En un estudio publicado en Nature Communications , un equipo de investigadores internacionales dirigido por Gabriele Sansalone y Carmelo Fruciano ha realizado un importante descubrimiento sobre la diversidad de formas de cráneos en los carnívoros.
El equipo estudió los cráneos de 132 especies de carnívoros diferentes, centrándose en el equilibrio entre la fuerza y la velocidad de la mordedura. En términos simples, algunos animales han evolucionado para morder con fuerza, mientras que otros han evolucionado para morder rápido. Este equilibrio entre fuerza y velocidad es un factor clave en cómo un animal caza y se alimenta, y por tanto, en su supervivencia y evolución.
Los investigadores descubrieron que las tasas de evolución en la forma (qué tan rápida es la evolución de la forma física del cráneo) no están directamente relacionadas con las tasas de evolución en la función (qué tan rápido es el cambio evolutivo en la forma en que se usa el cráneo para morder). ). Descubrieron que las formas de los cráneos que optimizan la velocidad son más diversas, mientras que una gama mucho menor de formas optimizan la fuerza.
Este hallazgo sugiere que puede haber muchas más formas de desarrollar un bocado rápido, pero menos formas de desarrollar uno poderoso. Como resultado, las especies que priorizan la fuerza de mordida pueden ser menos comunes, simplemente porque tienen menos probabilidades de evolucionar. Esto podría ayudar a comprender la pregunta general de por qué algunos grupos de animales son más variables que otros.
Los hallazgos del equipo resaltan la complejidad de la evolución y la sutil interacción entre forma y función en la configuración del mundo natural. También subrayan la importancia de las compensaciones, un concepto que es ampliamente aplicable en todo el árbol de la vida.
Este estudio se realizó con contribuciones de investigadores de instituciones de Italia (Instituto de Recursos Biológicos Marinos y Biotecnología del Consejo Nacional de Investigación, Universidad de Módena y Reggio Emilia y Universidad de Catania), Australia (la Universidad de Nueva Inglaterra) y el Reino Unido ( Estudio Antártico Británico).
Más información: Gabriele Sansalone et al, La distribución inesperadamente desigual de las compensaciones funcionales explica la diversidad morfológica craneal en carnívoros, Nature Communications (2024). DOI:10.1038/s41467-024-47620-x
Información de la revista: Comunicaciones sobre la naturaleza
Proporcionado por el Instituto de Biotecnología y Recursos Biológicos Marinos
