Una investigación realizada por científicos marinos de la Universidad de Adelaida ha revelado que la asombrosa recuperación ecológica se produjo dos años y medio después de la construcción del arrecife, lo que brinda esperanza para el futuro de los ecosistemas marinos en todo el mundo.

Los resultados de la restauración del arrecife han sido publicados en Restoration Ecology .

"A finales de 2020, se construyeron 14 arrecifes de rocas calizas a lo largo de la costa más transitada del sur de Australia, y solo tomó dos años y medio para que el hábitat se convirtiera en una próspera metrópolis marina", dice el Dr. Dominic McAfee de la Escuela de la Universidad de Adelaida. de Ciencias Biológicas.

"La tasa de recuperación de esta restauración en particular muestra que incluso los sistemas marinos muy degradados pueden conservar una resiliencia latente que nos permite lograr recuperaciones ambientales rápidas a través de esfuerzos de restauración efectivos".

Al no existir ecosistemas funcionales de arrecifes de ostras planas en el continente australiano, el equipo de investigación del Dr. McAfee utilizó ecosistemas de arrecifes rocosos locales y el único arrecife de ostras planas que queda en Australia, ubicado en Tasmania, como modelos de referencia.

"En el arrecife restaurado, hemos observado densidades de ostras planas adultas nativas restauradas que excedieron las densidades observadas en el arrecife natural de Tasmania", dice el Dr. McAfee.

"Las comunidades de macroinvertebrados en la restauración del arrecife representaron aproximadamente el 60% de la biodiversidad observada en sistemas de referencia de arrecifes rocosos saludables, mientras que las funciones ecológicas, como la alimentación por filtración, están demostrablemente aumentando.

"La tasa de recuperación de este ecosistema bentónico demuestra la resiliencia latente de las comunidades de ostras degradadas y la capacidad de realizar restauraciones marinas efectivas para lograr recuperaciones ecológicas rápidas".

Si bien los arrecifes de ostras alguna vez fueron comunes a lo largo de la costa sur de Australia y crearon ecosistemas de arrecifes templados, se han vuelto cada vez más raros en todo el mundo.

"Las actividades humanas destructivas, como el dragado del fondo marino, que arrasa comunidades marinas enteras, han convertido los fondos marinos en hábitats estructuralmente simplificados con pocos sustratos de asentamiento o ostras adultas localizadas para la recuperación de semillas", dice el Dr. McAfee.

"A nivel mundial, el 85% de los arrecifes de ostras se han perdido y en muchas costas estos ecosistemas quedaron casi destruidos".

Los arrecifes son particularmente importantes por la función que desempeñan las ostras en el ecosistema.

"Las ostras son superhéroes ecológicos que funcionan como árboles en un bosque o corales en mares tropicales", dice el Dr. McAfee.

"Proporcionan hábitat para muchos otros animales marinos, aumentan la producción de peces, protegen las costas de mares tormentosos e incluso limpian el agua con su alimentación por filtración".

El Dr. McAfee dice que los resultados de este proyecto tendrán implicaciones para los ecosistemas perdidos de arrecifes de ostras en todo el país.

"Hemos perdido arrecifes de ostras en miles de kilómetros de costa australiana. Esta rápida recuperación demuestra que podemos recuperarlos rápidamente y puede servir como modelo para otros proyectos sobre cómo recuperarlos", afirma el Dr. McAfee. P>

Más información: Dominic McAfee et al, Revertir la extinción funcional:restauración exitosa de arrecifes de ostras erradicados, Ecología de restauración (2024). DOI:10.1111/rec.14169

Proporcionado por la Universidad de Adelaida