A pesar de sus beneficios y su reconocimiento como práctica clave de gestión y conservación de los océanos, la adopción de la EBM ha tardado en afianzarse. La primera mención de la EBM se incluyó en los documentos de orientación de gestión pesquera de EE. UU. hace más de 20 años.

Los administradores de recursos y los formuladores de políticas necesitan una prueba de concepto de que este enfoque puede ocurrir de manera incremental con los recursos y herramientas existentes. Se han implementado esfuerzos de gestión anteriores sector por sector centrados en la pesca o la navegación, pero está en marcha una transformación en la gestión de los océanos para permitir enfoques más basados ​​en los ecosistemas.

Para apoyar este cambio en la gestión de los océanos, un grupo de investigadores y profesionales, incluida la profesora de ciencias marinas de la Universidad de Maine, Heather Leslie, ha investigado el progreso global de las iniciativas marinas de EBM.

Al integrar conexiones entre diferentes elementos del ecosistema, incluidas las personas, este enfoque permite a los administradores abordar explícitamente las compensaciones entre diferentes actividades humanas. El reconocimiento de estas compensaciones, ya sea en el contexto de la gestión pesquera o la protección de especies en peligro de extinción como las ballenas francas, es fundamental para sostener los servicios ecosistémicos proporcionados por los ecosistemas costeros y oceánicos en el Golfo de Maine y más allá.

Dirigido por Janne Haugen, investigadora postdoctoral asociada a NOAA Fisheries, el equipo de investigación realizó una encuesta entre 157 expertos en EBM de todo el mundo para evaluar el progreso en la implementación global e identificar y abordar los impedimentos para su uso. En el otoño de 2022, el equipo de investigación convocó a más de 40 expertos globales para discutir áreas de progreso y desafíos para este esfuerzo de gestión.

Durante el taller, los expertos identificaron los impedimentos restantes para la implementación de la GBE:gobernanza; participación de los interesados; apoyo; incertidumbre y comprensión del enfoque; tecnología y datos; y comunicación y marketing. El grupo también identificó que existen soluciones alcanzables para la mayoría de estos desafíos, incluida la voluntad política, la persistencia, el desarrollo de capacidades, el cambio de incentivos y el marketing estratégico de la práctica.

"Incluso frente a los desafíos que enfrentan las comunidades costeras y los ecosistemas creados por las crisis climática y de biodiversidad, tengo esperanzas", dijo Leslie, miembro del cuerpo docente de la Facultad de Ciencias Marinas y el Centro Marino Darling de la UMaine. "Hemos logrado enormes avances en la comprensión de los ecosistemas marinos en las últimas décadas, y ese conocimiento está ayudando a respaldar la implementación de la gestión basada en los ecosistemas marinos en todos los océanos del mundo".

El equipo compartió sus hallazgos en un artículo publicado en npj Ocean Sustainability. .

Jason Link, científico principal de gestión basada en ecosistemas de la NOAA, dijo que los enfoques basados ​​en ecosistemas en el Golfo de Maine y en todo el mundo han recorrido un largo camino desde que escribió uno de los primeros documentos de orientación prácticos sobre este enfoque para la agencia.

"Afortunadamente, ya casi hemos superado los días en que las comunidades preguntaban '¿Qué es la EBM?'", dijo Link. "Sin embargo, todavía quedan desafíos para su implementación y, por lo tanto, los beneficios que podríamos ver al adoptar la EBM de manera más amplia. Sin embargo, como lo implica el título del documento, existen algunas soluciones bien fundadas y elaboradas para superar estos desafíos, y se están desarrollando en un momento en que existe la necesidad de más EBM".

Este estudio fue iniciado por el Grupo de Evaluación del Progreso de la Gestión Basada en Ecosistemas Marinos (MEBM-PEG). Este grupo fue formado por profesionales clave de la EBM para rastrear los impedimentos y el progreso de la práctica. También obtuvieron periódicamente lecciones clave para compartir con un conjunto más amplio de usuarios.