Se informa que la producción mundial anual de repollo y otros cultivos de Brassica es de 72 millones de toneladas, y se estima que más del 30% de ellas se desecha durante los procesos de fabricación y distribución, causando contaminación ambiental y costos considerables de eliminación de desechos en la industria. .

En relación con este problema, Hae Choon Chang, presidente del Instituto Mundial del Kimchi (WiKim), ha anunciado que el instituto ha desarrollado una tecnología de reciclaje basada en la biorrefactorización que puede convertir los subproductos de la col desechados como residuos durante el proceso de fabricación de alimentos en plásticos biodegradables.

La biorefactorización se refiere a una tecnología para rediseñar microorganismos para darles nuevas funciones además de sus características existentes.

El equipo de investigación dirigido por el Dr. Jung Eun Yang, investigador principal del Grupo de Investigación de Tecnología de Regulación de la Fermentación de WiKim, desarrolló cepas microbianas para la producción de bioplásticos biodegradables mediante el uso de tecnología de biorrefactorización e identificó las condiciones para lograr una tasa de conversión de azúcar. de hasta un 90,4% optimizando las concentraciones de enzimas y el sustrato utilizado en el proceso de sacarificación. El trabajo está publicado en el Journal of Agriculture and Food Chemistry .

En particular, por primera vez en el mundo, el equipo de investigación descubrió que el ácido málico, uno de los materiales bioactivos de los subproductos de la col, puede contribuir a mejorar la productividad del polihidroxialcanoato (PHA). El PHA es un material biodegradable de base biológica obtenido mediante fermentación microbiana y se caracteriza por su biodegradabilidad en entornos naturales.

La tecnología recientemente desarrollada se puede aplicar a diversos subproductos agrícolas y alimentarios, como los desechos del repollo y las cebollas utilizados para la producción de kimchi, y se espera que reduzca los costos de eliminación de desechos de los subproductos del proceso de fabricación del kimchi, que se estiman en 10 mil millones de wones. por año.

"Los resultados de esta investigación son significativos en términos de haber conseguido una tecnología respetuosa con el medio ambiente para convertir residuos agrícolas y alimentarios en materiales de alto valor añadido", afirmó el Dr. Hae Woong Park, director de la División de Investigación de Innovación Tecnológica de WiKim. Y añadió:"Continuaremos desarrollando tecnología de reciclaje en los sectores agrícola y alimentario para que la industria del kimchi contribuya al logro de la neutralidad de carbono".

Mientras tanto, el equipo de investigación analizó los componentes de los subproductos del repollo y clasificó sistemáticamente varios componentes útiles para el crecimiento microbiano. Con base en los resultados de esta investigación, el equipo planea desarrollar la tecnología central para convertir los desechos agrícolas y alimentarios en diversos materiales de alto valor agregado.