La biodiversidad global está disminuyendo y la principal culpa la tienen las actividades humanas.
De hecho, el 96% de la biomasa total de mamíferos que queda en el mundo (el peso combinado, o masa, de la vida orgánica de los mamíferos) está compuesta por humanos o nuestros animales domesticados.
Todos los días, en todo el mundo, organizaciones conservacionistas, miembros de comunidades, científicos conservacionistas y autoridades encargadas de hacer cumplir la ley trabajan incansablemente para contrarrestar esta disminución de la biodiversidad. Estas acciones pueden tomar la forma de patrullas comunitarias o hacer cumplir regulaciones, como en el caso de prevenir la cosecha ilegal o patrullar esfuerzos para disuadir o arrestar a los cazadores furtivos.
En el extremo más extremo, funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y periodistas de investigación incluso han trabajado para desmantelar una red global de individuos que pagaron para participar en la tortura y, finalmente, el asesinato de monos bebés.
Estas acciones se denominan en términos generales intervenciones contra los delitos contra la vida silvestre.
Dada la rápida reducción de la ventana para revertir la dramática disminución de la biodiversidad en todo el mundo y los recursos finitos disponibles para llevar a cabo actividades de conservación, es importante saber qué tipos de intervenciones de conservación funcionan y cuáles no.
Nuestro trabajo en el Centro Canadiense para la Conservación Basada en Evidencia (CEBC), en colaboración con personal del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS) y colegas con experiencia en delitos y conservación de la vida silvestre, utiliza una combinación de síntesis de evidencia y "mapeo sistemático". " para proporcionar estos conocimientos vitales.
Nuestro trabajo utilizó un enfoque de mapeo sistemático para resumir la investigación actual que aborda la efectividad de las intervenciones contra los delitos contra la vida silvestre para conservar la vida silvestre africana, asiática y latinoamericana directamente amenazada por la explotación.
La eficacia de las intervenciones se consideró en términos de si podrían vincularse a la recuperación biológica (como un aumento de la abundancia o la biomasa) o a resultados de reducción de amenazas (como menos incidentes de caza furtiva). A continuación compartimos nuestros hallazgos.
A partir de nuestra síntesis de 530 estudios, encontramos que la mayoría (81%) se refería a África y Asia, y relativamente menos (13%) a América Latina. Este desequilibrio geográfico puede deberse, en parte, a un sesgo lingüístico de nuestra parte, ya que solo consideramos artículos en inglés y no en español.
Sin embargo, otros estudios también han observado una falta de financiación y datos para investigaciones e intervenciones contra los delitos contra la vida silvestre en América Latina.
Además, la mayoría de los estudios se centraron en las especies más populares y carismáticas, como los elefantes africanos y asiáticos (16%) y los gatos salvajes (14%), seguidos de las tortugas terrestres y terrestres (11%).
En pocas palabras, la eficacia de la mayoría de las intervenciones contra los delitos contra la vida silvestre no se ha evaluado rigurosamente.
Encontramos que alrededor del 90% de los estudios que evaluaron intervenciones contra los delitos contra la vida silvestre solo midieron los resultados después de que se implementó una intervención. Esto es realista, considerando la forma en que opera la conservación en el mundo real, donde la financiación a menudo prevé un corto período de tiempo para operar. Sin embargo, también es en gran medida ineficaz para determinar una relación causal.
Encontramos varias lagunas de conocimiento que se beneficiarían de una mayor atención e investigación.
Se requieren más esfuerzos para comprender la efectividad de las intervenciones contra los delitos contra la vida silvestre en América Latina. Además, descubrimos que faltan investigaciones actuales sobre el tema para especies de plantas, aves y reptiles.
Además, se necesita urgentemente una investigación sobre la eficacia de las intervenciones destinadas a proteger la vida silvestre antes de que sean explotadas, en lugar de intervenciones destinadas a detectar o interrumpir el comercio ilegal de vida silvestre.
Finalmente, existen lagunas críticas en nuestro conocimiento sobre los resultados de los esfuerzos contra los delitos contra la vida silvestre a nivel de población y especie (por ejemplo, objetivos finales de conservación como la abundancia y la biomasa de la vida silvestre).
Nuestro trabajo destaca dónde se han centrado los esfuerzos de investigación actuales. También mostramos hacia dónde debemos dirigir la atención de la investigación futura. La conclusión es que necesitamos mejorar las pruebas sobre qué herramientas de conservación son más efectivas.
Pregúntese:¿se tragaría una pastilla si supiera que la seguridad y eficacia del medicamento no han sido probadas clínicamente? ¡Probablemente no! ¿Y por qué la conservación de la vida silvestre debería ser diferente?
Nuestros hallazgos nos obligan a enfrentar algunas preguntas difíciles sobre los supuestos hechos al invertir en una intervención contra los delitos contra la vida silvestre. La principal de ellas es cuán poco confiable es la evidencia de que las intervenciones aplicadas de manera rutinaria realmente funcionen. Eso no quiere decir que las intervenciones contra los delitos contra la vida silvestre no funcionen, sino más bien que estamos trabajando con reglas generales en lugar de evidencia, lo que nos arriesga a invertir en intervenciones ineficaces.
Jen Miller, oficial del Programa de Lucha contra el Tráfico de Vida Silvestre del USFWS y coautora del estudio, dijo al Centro Canadiense para la Conservación Basada en Evidencia:
"Estos hallazgos son una retroalimentación invaluable para las agencias donantes como el USFWS que contribuyen a proyectos que combaten el tráfico de vida silvestre. Esta luz roja intermitente de alarma podría llevarnos a un momento transformador. Esto no es solo un llamado a más investigación, es una llamada de atención. implementar un modelo diferente de conservación, donde implementamos intervenciones y al mismo tiempo probamos su efectividad".
Nuestra investigación sugiere que es hora de que comencemos a probar rigurosamente nuestras herramientas de conservación para asegurarnos de que estamos aplicando de manera responsable soluciones que protejan la vida silvestre, las personas y el planeta que todos llamamos hogar.
Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. 
