La estrella viral de TikTok, Emmanuel, un emú que obtuvo una gran cantidad de seguidores en línea gracias a los videos compartidos por su propietario en Knuckle Bump Farms en Florida, según los informes, se enfermó de influenza aviar.

El dueño de la granja, Taylor Blake, escribió en Twitter que los gansos salvajes trajeron la influenza aviar a la granja, y desde entonces muchas aves han muerto.

A medida que un gran brote arrasa con las granjas avícolas en los EE. UU. y el Reino Unido, muchas personas ahora se preguntan:¿qué es exactamente la influenza aviar y qué debo saber?

¿Qué es la gripe aviar?

La influenza aviar es una enfermedad causada por un virus de la influenza A, que afecta a aves de muchas especies.

Puede tener consecuencias significativas para la industria avícola, debido a su impacto potencial en la salud de las aves, la producción e incluso el comercio internacional.

Aunque la gripe aviar no suele infectar a las personas, se considera un virus zoonótico. Eso significa que puede transmitirse a los humanos a través del contacto con aves infectadas, y se han visto casos esporádicos cuando ocurren brotes en aves de corral.

Algunos virus de la influenza aviar son más patógenos que otros. Patógeno significa que causa enfermedades, por lo que si la influenza aviar altamente patógena ingresa a una granja avícola, puede causar una mortalidad repentina y significativa.

Se ha informado que el brote en curso en la granja donde vive Emmanuel es una cepa altamente patógena, que ha estado afectando a aves de corral y aves silvestres en los EE. UU. desde enero de 2022.

Emmanuel, el emú, que se volvió viral en TikTok por picotear graciosamente el teléfono de su dueña mientras filmaba videos educativos sobre agricultura, está luchando por su vida en medio de un brote mortal de influenza aviar, dijo su dueño.https://t.co/pMpiKXC7nb

— The Washington Post (@washingtonpost) 16 de octubre de 2022

Incluso las cepas de baja patogenicidad pueden hacer que las aves se sientan mal y que pongan menos huevos.

Las infecciones de influenza aviar en humanos pueden causar una variedad de síntomas clínicos, desde síntomas leves de las vías respiratorias superiores hasta neumonía grave.

Algunas cepas de influenza aviar, como H5N1 y H7N9, altamente patógenas, pueden causar una enfermedad importante en los seres humanos y, en algunos casos, incluso la muerte.

El tratamiento estándar recomendado para humanos es con medicamentos antivirales y dependerá de las circunstancias individuales y la gravedad de los síntomas.

En las aves domésticas, la vía de infección más probable es el contacto con aves silvestres infectadas. Esto podría ser contacto directo o contacto a través de agua contaminada con excrementos de aves silvestres.

Por lo general, un brote de influenza aviar en una granja avícola significa que se deben sacrificar muchas aves en un esfuerzo por detener la propagación.

¿Hay gripe aviar en Australia?

Australia está clasificada por la Organización Mundial de Sanidad Animal como libre de gripe aviar en la población de aves domésticas. Sin embargo, actualmente tenemos un bajo nivel de circulación de virus de influenza de baja patogenicidad entre las aves silvestres.

Hemos tenido varios brotes de influenza aviar de baja y alta patogenicidad en aves domésticas en Australia antes, y el más reciente afectó a granjas en Victoria. Muchas aves fueron sacrificadas para erradicar la enfermedad y en todos los casos la erradicación fue exitosa.

Ninguno de los virus que causan estos brotes en Australia ha causado enfermedades en humanos. Sin embargo, es importante que utilicemos prácticas higiénicas y de bioseguridad cuando trabajemos con aves.

Actualmente no tenemos H5N1 en Australia; las aves acuáticas, las especies de aves con más probabilidades de portar este virus, no migran a Australia. Además, Australia tiene medidas de bioseguridad muy estrictas para prevenir la introducción de enfermedades a través de las importaciones. Por lo tanto, el riesgo de introducción de esta cepa al país es muy bajo.

La mayoría de las medidas destinadas a reducir el riesgo de brotes de influenza aviar en las aves de corral en Australia se han centrado en reducir el contacto entre las aves silvestres y las aves de granja.

Eso significa limitar el acceso de las aves silvestres a las granjas, así como proteger y tratar las fuentes de agua.

En la última década, hemos visto un aumento en el número de brotes domésticos en Australia. Investigaciones anteriores sugieren que este aumento podría estar asociado con un aumento en las aves de corral en libertad durante los últimos 30 años.

Un artículo del que fui coautor en 2019 modeló cómo las estrategias de intervención podrían reducir el riesgo y señaló que:"un cambio del 25 % de las granjas de interior convencionales a prácticas de cultivo al aire libre daría como resultado un aumento del 6 al 7 % en el riesgo de una ave altamente patógena brote de influenza Las prácticas actuales para tratar el agua son altamente efectivas, reduciendo el riesgo de brotes en un 25-28% en comparación con ningún tratamiento de agua Reducir a la mitad la presencia de aves silvestres en las áreas de almacenamiento de alimentos podría reducir el riesgo en un 16-19% y reducir a la mitad el acceso de aves silvestres las posibles especies puente hacia los cobertizos podrían reducir el riesgo de brotes entre un 23 % y un 25 %.

Un gran brote en Australia sería enormemente costoso para la industria, causaría la muerte de una gran cantidad de aves y podría representar un riesgo para la salud de los humanos.

Aunque las vacunas contra la influenza aviar para aves de corral están disponibles, estas solo se considerarían si un brote se generalizara.

Seguir las prácticas de bioseguridad adecuadas en las granjas avícolas sigue siendo la herramienta de prevención más importante que tenemos para evitar brotes.