Cuando ves un hongo, estás viendo una pequeña parte de todo el hongo. Los hongos son los cuerpos fructíferos, la estructura reproductiva, para algunos tipos de hongos. El resto de los hongos es un cuerpo de finos hilos que se entrelazan a través del sustrato y digieren lentamente los nutrientes. Si bien no todos los hongos forman hongos, la mayoría forma una red de hifas, estructuras similares a tubos que permiten que el hongo busque y absorba nuevas fuentes de alimentos. Las hifas no septadas son generalmente organismos unicelulares.

Crecimiento y estructuras de las hifas

Un hongo comienza de una espora y la hifa inicial crece a partir de ese germen. La primera hifa crece, se extiende en la punta, o ápice, y luego comienza a ramificarse en las áreas más ricas de los alimentos, formando un cuerpo de hifas, el micelio. Las hifas exudan enzimas digestivas y absorben nutrientes. A medida que el hongo maduro agota su suministro de alimentos, canibaliza las hifas viejas y se expande. Las hifas forman más ramas en áreas que son más ricas en nutrientes. Dependiendo del tipo de hongo, las hifas pueden ser una gran célula multinucleada, cuando se llaman hifas no septadas, o pueden tener divisores entre las células individuales, cuando se llaman hifas separadas.

Hyphae de Septate

Las hifas de septa tienen divisores entre las células, llamados tabiques (tabique singular). Los tabiques tienen aberturas llamadas poros entre las células, para permitir el flujo de citoplasma y nutrientes por todo el micelio. Aunque los tabiques separan las células, en algunas hifas los componentes celulares, incluido el núcleo, pueden caber a través de los poros. Cuando las nuevas células brotan en el vértice de la hifa, un tabique no se forma inmediatamente. A medida que la nueva célula madura, la pared celular crece hacia el citoplasma, formando el tabique. Los miembros de las clases Basiodiomycetes y Ascomycetes forman hifas septadas.

Las hifas no septadas

Las hifas no septadas, también conocidas como hifas aseptogénicas o cenobíticas, forman una célula larga con muchos núcleos. Son la forma más primitiva de hifas; las especies con hifas tabicadas divergieron de un ancestro común con hifas cenocíticas. La mayoría de los hongos con hifas cenocíticas pertenecen a la clase Zygomycetes. Si bien no forman tabiques entre los núcleos, sí forman un septo en puntos de ramificación que conectan un filamento con otro, lo que impide que toda la red se vea comprometida si se hiere una hifa.

Comparación de estructuras Hyphal

Las hifas de Coenocytic permiten que los nutrientes se muevan rápidamente a través del filamento porque el citoplasma es continuo, sin ningún divisor para retrasar el transporte. Por otro lado, si se rompe una hifa cenocítica, el filamento entero morirá porque nada evita que el citoplasma se filtre. Las hifas septadas pueden cerrar completamente los tabiques si están lesionados, preservando la integridad del resto del filamento. Los tabiques también proporcionan una mayor estabilidad estructural para las hifas.