La citometría de flujo es un método para estudiar células y cromosomas. Miles de estas partículas microscópicas se pueden analizar cada segundo. Esto se hace con un aparato de detección mientras las células se mantienen en fluido. La técnica se usa por muchas razones, como estudiar y diagnosticar el cáncer de sangre. Existen alternativas a este método, por lo que vale la pena analizar las ventajas y desventajas de la citometría de flujo.

Ventaja: Análisis de subpoblación

Si se utiliza la citometría de flujo para estudiar poblaciones heterogéneas de células , luego analizará las subpoblaciones en unos minutos. No solo es mucho más rápido que otras opciones, también se detallan los datos que produce. El análisis incluye el porcentaje de glóbulos rojos en comparación con las células verdes y puede ir aún más lejos al proporcionar información sobre células de color verde brillante y verde opaco.

Ventaja: detecta cosas que las alternativas no hacen

El uso de la citometría de flujo para observar poblaciones de células uniformes tiene el beneficio de siempre resaltar cualquier falta de uniformidad. También elimina cualquier residuo o células muertas al proporcionar los datos finales. Este nivel de precisión es mejor que el de la competencia.

Desventaja: comúnmente innecesario

Al estudiar una población uniforme de células, es común que los datos deseados sean las densidades medias de los receptores. La citometría de flujo puede manejar este trabajo fácilmente, pero es más costosa que otras alternativas como el radioinmunoanálisis y el ensayo de inmunoabsorción ligado a enzimas. El problema es que estas alternativas pueden hacer el trabajo igual de rápido e incluso pueden producir más muestras por día. La citometría de flujo le proporciona la densidad promedio pero también una cantidad abrumadora de información que no necesita para un trabajo como este.

Desventaja: demasiado lento

Los clasificadores de citometría de flujo son muy precisos y purifican subpoblaciones pequeñas o complejas. Pero incluso un clasificador de alta velocidad a veces no es lo suficientemente rápido para lograr los resultados deseados. Por ejemplo, un par de células a menudo se descarta porque el clasificador no puede distinguirlas a tiempo. Un clasificador de alta velocidad puede producir hasta 106 células por hora cuando se trata de una subpoblación que representa el 20 por ciento de la población total. Esta tasa es demasiado baja para muchos experimentos.