Un pequeño equipo de investigadores de Dinamarca y Alemania ha encontrado evidencia que sugiere una razón biológica por la cual las mujeres viven más que los hombres. En su artículo publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , el grupo describe su estudio que involucró el análisis de datos de supervivencia de varios períodos de la historia en los que grupos de personas fueron sometidos a una coacción extrema.

Casi todo el mundo sabe que las mujeres de media, vivir más que los hombres. Pero nadie sabe por qué. Algunos han sugerido que se debe a que los hombres se comportan de manera más imprudente. Otros han sugerido que podría tener que ver con no tener un cromosoma X de repuesto, mientras que otros todavía, han sugerido que podría tener algo que ver con los niveles de testosterona. En este nuevo esfuerzo, los investigadores buscaron aprender más sobre las diferencias en la esperanza de vida al observar las tasas de supervivencia de las personas que sufren una coacción extrema.

Los investigadores se centraron en un período de comercio de esclavos en Trinidad, un período de tiempo durante el cual los esclavos liberados en América intentaban sobrevivir en Libera, una epidemia de sarampión en Islandia y hambrunas en Ucrania, Suecia e Irlanda. En todos esos casos, excepto Trinidad, los investigadores informan, las mujeres vivían más que los hombres. Trinidad fue una excepción, ellos notan, probablemente porque los traficantes de esclavos les daban más valor y, por lo tanto, se esforzaban más en mantenerlos con vida. Señalan también que las diferencias en la esperanza de vida se deben principalmente a las tasas de mortalidad infantil.

Particularmente notable fueron los datos sobre la hambruna:en la hambruna irlandesa de la papa, por ejemplo, que ocurrió aproximadamente durante el período de 1845 a 1849, los hombres tenían una esperanza de vida típica de solo 18,17 años, mientras que para las mujeres fue de 22,4. Pero antes de la hambruna, ambos grupos tenían una esperanza de vida de aproximadamente 38 años. Los datos de otras hambrunas fueron aproximadamente similares, cuales, los investigadores afirman, sugiere que debe haber una raíz biológica para las diferencias en la esperanza de vida. Es dudoso, ellos notan, que las diferencias de comportamiento en los bebés podrían haber marcado una diferencia en las tasas de mortalidad, dejando una fuente biológica como la única posibilidad razonable.

El equipo no pudo determinar qué tipo de ventaja biológica podrían tener las mujeres sobre los hombres, por supuesto, pero tenga en cuenta que se sabe que el estrógeno es antiinflamatorio y que la testosterona en realidad puede causar problemas al sistema inmunológico.

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