Los investigadores del Jardín Botánico de Missouri utilizaron pruebas de ADN para redescubrir Dracaena umbraculifera , que se pensaba que estaba extinto. Los métodos y resultados fueron publicados en Orix . Los autores incluyen investigadores de Garden tanto en St. Louis como en Madagascar.
Dracaena umbraculifera fue descrito en 1797 a partir de una planta cultivada atribuida a Mauricio. Sin embargo, Los repetidos intentos de ubicar la planta en Mauricio fueron infructuosos. Como resultado, fue categorizado como Extinto en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Había varias personas etiquetadas como D. umbraculifera creciendo en jardines botánicos de todo el mundo, incluido el Jardín Botánico de Missouri. Esto sugirió que el estado podría ser inexacto y que Extinct in the Wild era la categorización correcta.
El objetivo de los autores era comprender dónde D. umbraculifera realmente se originó, qué especies son sus parientes cercanos, si realmente estuviera extinto, y aclarar la identidad de los individuos que crecen en los jardines botánicos. Prueba de ADN indicada D. umbraculifera está más estrechamente relacionado con Dracaena reflexa de Madagascar que a Dracaena de Mauricio . Armado con esa información, varios de los autores realizaron expediciones de campo en Madagascar, finalmente descubriendo cinco poblaciones silvestres. Llegaron a la conclusión de que el estado de la especie en la UICN debería estar en peligro crítico en lugar de extinguirse.
Este estudio destaca la importancia de las colecciones vivas en los jardines botánicos, incluso aquellos que tienen siglos de antigüedad y pueden carecer de información sobre el origen. El análisis genético de estas plantas puede desempeñar un papel importante en la realización de nuevos descubrimientos, especialmente sobre especies poco conocidas. D. umbraculifera , por ejemplo, Los botánicos probablemente lo pasaron por alto durante el trabajo de campo porque se suponía que su origen era Mauricio y no Madagascar. Los hallazgos confirman aún más la importancia del trabajo adicional en Madagascar, rica en flora, y otras islas del Océano Índico occidental. Casi el 90 por ciento de las plantas en esta región son endémicas, pero están amenazados debido a la deforestación en curso. Existe una necesidad urgente de documentar y conservar esta biodiversidad.
Dra. Christine Edwards, Dr. Burgund Bassuner, Dr. Porter Lowry, Vicepresidente Senior Dr. James Miller, El vicepresidente senior Andrew Wyatt y el presidente de Garden, el Dr. Peter Wyse Jackson, Dr. Chris Birkinshaw, Christian Camara y Adolphe Lehavana sirvieron como autores.
"Este proyecto es un gran ejemplo de cómo el análisis de ADN se puede utilizar tanto para aportar un nuevo valor a las colecciones de jardines botánicos como para hacer nuevos descubrimientos. Es particularmente emocionante porque es raro tener la oportunidad de redescubrir una especie que no ha sido visto en la naturaleza durante 200 años, "dijo Edwards.
