Por siglos, Los pueblos indígenas de las islas hawaianas practicaron la acuicultura sostenible mediante la construcción de estanques de peces amurallados en los estuarios costeros. Los registros históricos estiman que a principios de la década de 1900, una extensa red de más de 450 estanques de peces en las islas hawaianas producía más de 2 millones de libras de pescado al año y mantenía a grandes comunidades prósperas. En la actualidad, la acuicultura mundial representa casi la mitad del consumo de pescado.

Investigadores de la Escuela de Ciencia y Tecnología Oceánica y Terrestre (SOEST) de la Universidad de Hawai'i en Mānoa y los administradores de estanques de peces nativos de Hawái Paepae Heʻeia formaron una asociación de colaboración para comprender el papel del cambio climático en los entornos estuarinos costeros subtropicales dentro del contexto de las prácticas de acuicultura en Heʻeia Fishpond. He'eia es un estanque de peces tradicional hawaiano en O'ahu. Resultados publicados recientemente en Más uno indican que existe una relación entre dos períodos de alta mortalidad de peces en Heʻeia Fishpond y cambios en el clima.

"Hoy dia, la mayoría de los estanques de peces de Hawai se han perdido debido al desarrollo costero y la urbanización, pero un creciente movimiento comunitario está trabajando para restaurar y revitalizar los estanques de peces hawaianos como piedra angular para la producción sostenible de peces comestibles y comunidades resilientes en una era de disminución de las poblaciones de peces de arrecife, "dijo Hiʻilei Kawelo, Directora ejecutiva de Paepae o Heʻeia.

Sin embargo, Estos esfuerzos se ven amenazados por la incertidumbre sobre los efectos de los cambios ambientales a corto y largo plazo. específicamente tormentas y fluctuaciones en la temperatura extrema del agua de mar que traen nuevos factores de estrés y exacerban los desafíos de gestión existentes.

A lo largo del estudio de 12 años (2004-2016), los socios midieron los vientos, mareas temperatura, altura del agua, movimiento del agua, y material suspendido y fitoplancton en el agua; y número de peces, densidad y longitud. Durante este tiempo, Hawai'i experimentó efectos periódicos de El Niño, como la disminución de los vientos alisios y aguas superficiales más cálidas.

Los socios correlacionaron dos períodos de mortalidad de peces extremadamente alta en Heʻeia Fishpond con vientos alisios debilitados en la semana anterior a cada evento de mortalidad. así como las temperaturas del agua superficial 2-3 grados Celsius más cálidas de lo normal. Ellos postulan que la falta de mezcla de agua superficial impulsada por el viento comercial mejoró el calentamiento de la superficie del estanque de peces, conduciendo a condiciones de estancamiento y estrés en las poblaciones de peces.

"Nuestros resultados proporcionan evidencia empírica sobre los efectos de El Niño en el océano costero, que puede informar los esfuerzos de gestión de recursos sobre el impacto potencial de la variación climática en la producción acuícola, "dijo la Dra. Rosie Alegado, autor correspondiente del estudio y profesor asistente en el Departamento de Oceanografía de SOEST y el Programa Sea Grant College de la Universidad de Hawai'i (Hawai'i Sea Grant).

Como se predice que el cambio climático alterará la intensidad, frecuencia y patrones geográficos de los eventos de El Niño, los socios desarrollaron tres recomendaciones para reducir el impacto de los eventos de calentamiento en los estanques de peces y limitar la mortalidad de moi. Recomendaron mover los corrales de redes más cerca de las mākāhā (compuertas) con las tasas de flujo más altas de agua del océano que ingresan al estanque de peces, lo que disminuirá la temperatura del agua y aumentará la aireación en los corrales. Los pasos adicionales incluyen la instalación de sistemas de aireación artificial en los corrales para limitar el estancamiento y el bajo nivel de oxígeno, e implementar estrategias de cosecha flexibles al inicio de un evento de calentamiento.

Para ampliar la comprensión de He'eia Fishpond, A continuación, los socios examinarán el impacto de la restauración en la química del agua en el estanque de peces durante los últimos 10 años utilizando una serie de datos de larga data financiada por Hawai'i Sea Grant. Adicionalmente, están tratando de determinar cómo los nativos de Hawái respondieron y se adaptaron a estos eventos estacionales y episódicos. Para hacer esto, Han iniciado una investigación en los periódicos en idioma hawaiano para comprender cómo estos patrones climáticos a gran escala afectaron a Hawai'i.

"Asombrosamente, no hemos visto evidencia de matanzas históricas de peces, y planteamos la hipótesis de que los estanques de peces eran mucho menos vulnerables a estos eventos, o estos eventos fueron mucho menos severos, o que nuestro kupuna (anciano / antepasado) desarrolló medidas de adaptación para combatir estos eventos, "dijo Alegado.