Los ratones domésticos de origen silvestre llaman a tasas y frecuencias más altas durante las interacciones con el sexo opuesto que con el mismo sexo, según un estudio publicado el 13 de diciembre, 2017 en la revista de acceso abierto MÁS UNO por Sarah Zala del Instituto de Etología Konrad Lorenz, Austria, y colegas.

Durante las interacciones sociales y sexuales, los ratones domésticos hacen vocalizaciones ultrasónicas sorprendentemente complejas con características similares al canto de los pájaros. Estas vocalizaciones ultrasónicas se han clasificado en más de 10 elementos distintivos, y estas "sílabas" se emiten a menudo en "frases" de secuencias repetidas. Es más, estas llamadas parecen cumplir funciones que incluyen el reconocimiento social, intimidar a los rivales, y atraer compañeros.

Sin embargo, el papel de estas vocalizaciones se ha estudiado principalmente en ratones de laboratorio. Zala y sus colegas estudiaron las vocalizaciones en la primera generación de ratones domésticos nacidos de padres capturados en la naturaleza. Los investigadores compararon las vocalizaciones de los ratones cuando fueron emparejados con el mismo sexo con aquellos cuando fueron emparejados con el sexo opuesto. Se registraron vocalizaciones para 20 hombres y 20 mujeres, y cada prueba duró 10 minutos. El análisis espectrográfico de cada elemento, o sílaba candidata, en las vocalizaciones incluyó la frecuencia, amplitud y tiempo.

Los investigadores encontraron que en ratones domésticos de origen silvestre, las tasas y frecuencias de llamadas fueron más altas entre hombres y mujeres cuando se emparejaron con el sexo opuesto que con el mismo sexo. Además, las amplitudes de llamada tendían a ser más altas cuando un macho se emparejaba con otro macho en lugar de con una hembra. Estos hallazgos sugieren que los ratones domésticos modulan sus vocalizaciones dependiendo del sexo de los receptores.

Además, estudiar ratones emitidos hasta 2, 083 elementos de vocalización ultrasónica por ensayo, con la mayoría de los ratones (60%) emitiendo 50 elementos o menos. Como especie que se estudia de forma intensiva, el ratón doméstico tiene un gran potencial como sistema modelo para investigar la comunicación animal y la biología del comportamiento.

"Curiosamente, los ratones vocalizaron a tasas más altas durante las interacciones opuestas, en comparación con las interacciones del mismo sexo, "dice Zala." Las hembras llamaron a frecuencias más altas cuando se les presentó un ratón macho que a una hembra y los machos llamaron a frecuencias más altas cuando se les presentó un ratón hembra que un macho ".