En un estudio reciente publicado en Revista Zoológica de la Sociedad Linneana , un equipo de investigadores brasileños descubrió seis nuevas especies de oso hormiguero sedoso, un mamífero que vive en las selvas tropicales de la región amazónica y Centroamérica.
El nuevo estudio combina datos genéticos y anatómicos para revisar la clasificación de los osos hormigueros sedosos. Dirigido por la ex Dra. Flávia Miranda, El equipo de investigadores analizó 33 muestras de ADN y examinó más de 280 especímenes de este raro mamífero en museos de todo el mundo. Los investigadores descubrieron que lo que antes se consideraba una sola especie Cíclopes didactylus es en realidad mucho más diverso genéticamente de lo que se pensaba. Cíclopes didactylus de hecho está compuesto por al menos siete especies diferentes.
además Cíclopes didactylus , el oso hormiguero sedoso común, del norte de Sudamérica y noreste de Brasil, investigadores revalidaron tres especies de estudios anteriores:el oso hormiguero sedoso de Ida ( Cíclopes ida ), del norte del río Amazonas y margen izquierda del río Negro; Oso hormiguero sedoso centroamericano ( Cyclopes dorsalis ), de Centroamérica y la costa del Pacífico del norte de Sudamérica; y el oso hormiguero sedoso de Yungus ( Cyclopes catellus ), de los Yungas de Bolivia.
Adicionalmente, otras tres especies fueron descritas como nuevas, incluido el oso hormiguero sedoso de Thomas ( Cíclopes thomasi ), en honor a Oldfield Thomas, un naturalista británico que contribuyó al conocimiento sobre los osos hormigueros sedosos en el pasado. Las otras dos especies nuevas son el oso hormiguero sedoso Xingu ( Cyclopes xinguensis ), del río Xingu en Brasil, y el oso hormiguero rojo sedoso Cyclopes rufus ), de Rondonia, también en Brasil, y con una coloración roja ardiente.
Los osos hormigueros sedosos son pequeños animales nocturnos que viven en el dosel de los árboles en la selva tropical. Son algunos de los osos hormigueros menos estudiados.
"Pasamos muchos meses durante 19 expediciones a lo largo de Sudamérica durante 10 años, buscando al pequeño oso hormiguero, ", dijo Miranda. Los esfuerzos intensivos del museo y el laboratorio también fueron fundamentales para el descubrimiento.
"Hace cuatro años describimos una nueva especie de tapir de la Amazonía brasileña, y ahora tenemos seis nuevas especies de oso hormiguero sedoso. Probablemente hay muchas más especies nuevas esperando ser descritas en museos y en la naturaleza. y pueden extinguirse antes de que tengamos la oportunidad de conocerlos, "dijo Fabrício Santos, genetista y uno de los coautores del estudio.
Estas nuevas especies se acaban de descubrir, pero su estado de conservación ya es incierto.
"Aunque los osos hormigueros sedosos en general todavía están muy extendidos en la región amazónica, muchas de las nuevas especies pueden estar bajo una fuerte presión por la deforestación, minería, y agricultura, entre otras amenazas ", dijo Miranda, quien también es director de la ONG conservacionista Projeto Tamandua, que se centra en los esfuerzos de conservación para los osos hormigueros, perezosos y armadillos.
