Un nuevo ensayo clínico ha dado como resultado un avance veterinario crítico:gatos con peritonitis infecciosa felina (FIP) en remisión después del tratamiento con un nuevo fármaco antiviral. Esta enfermedad viral mortal no tenía previamente un tratamiento o cura eficaz. Investigadores de la Universidad Estatal de Kansas y la Universidad de California, Davis, publicó los resultados de su estudio en el Revista de Medicina y Cirugía Felina .
Fundación Animal Morris, que financió la investigación, se compromete a salvar a los gatos de la FIP mediante la financiación de un grupo de estudios que tiene el potencial de ayudar a los científicos de salud animal a comprender mejor, tratar e incluso desarrollar curas para la enfermedad. Uno de estos estudios, lanzado en marzo de 2016 por el Dr. Yunjeong Kim en la Universidad Estatal de Kansas y el Dr. Niels Pedersen en la Universidad de California, Davis, fue un pequeño ensayo clínico para investigar si un nuevo fármaco antiviral podría curar o prolongar en gran medida la vida útil y la calidad de vida de los gatos con FIP.
"Esta investigación es el primer intento de utilizar estrategias antivirales modernas para curar una enfermedad mortal, enfermedad viral sistémica de cualquier especie veterinaria, ", dijo el Dr. Pedersen." Nuestra tarea era identificar los mejores candidatos para el tratamiento antiviral, y la mejor dosis y duración del tratamiento. Salvar o mejorar la vida de incluso unos pocos gatos es una gran ventaja para la investigación de FIP ".
El equipo llevó a cabo un ensayo clínico con 20 gatos de propiedad de clientes que presentaban diversas formas y etapas de FIP, tratándolos con el medicamento antiviral. En el momento de la publicación, siete gatos todavía estaban en remisión de la enfermedad, un paso adelante positivo para una enfermedad históricamente intratable.
"Descubrimos que la mayoría de los gatos, excepto aquellos con enfermedad neurológica, se puede poner en remisión clínica rápidamente con tratamiento antiviral, pero lograr una remisión a largo plazo es un desafío en los casos crónicos. Estos hallazgos nos brindan más información sobre la patogénesis de la FIP y también subrayan la importancia del diagnóstico temprano y el tratamiento temprano ", dijo el Dr. Kim.
La mejor respuesta al tratamiento a largo plazo se observó en gatitos menores de 16 a 18 semanas de edad con una forma particular de FIP. y que se encontraban en determinadas etapas de la progresión de la enfermedad. Desafortunadamente, los gatos con enfermedad neurológica asociada con FIP no respondieron tan bien al fármaco y no lograron la remisión de la enfermedad.
"El Dr. Kim y yo hemos estado colaborando durante más de dos años en un fármaco antiviral que demostró ser muy activo contra el virus FIP en cultivo de tejidos y en un modelo de ratón. Los resultados positivos de estos estudios nos convencieron de probar el fármaco contra FIP natural en gatos, "dijo el Dr. Pedersen.
La peritonitis infecciosa felina es causada por un coronavirus mutado, y se dirige a gatitos y gatos jóvenes menores de 2 años. Los gatos que viven en mayor riesgo son los que viven muy cerca unos de otros, como los gatos que viven en refugios, donde FIP es de cinco a 10 veces más frecuente. La FIP es difícil de diagnosticar ya que los primeros síntomas pueden parecerse a los de otras enfermedades y, si bien existen tratamientos de apoyo si se detecta a tiempo, FIP es 100 por ciento fatal.
Aunque la FIP afecta solo a un pequeño porcentaje de gatos, (se estima que entre el 1 y el 5 por ciento de los gatos del refugio mueren de FIP), la enfermedad es devastadora. Se necesitan desesperadamente mejores herramientas de diagnóstico y el desarrollo de un tratamiento eficaz. El virus que causa la FIP también es similar a los coronavirus responsables del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) y el síndrome respiratorio agudo severo (SARS). enfermedades a menudo mortales en los seres humanos. La investigación realizada en coronavirus para promover la salud felina puede tener el beneficio adicional de ayudar a las personas, también.
"Demasiadas personas han adoptado un gatito de su refugio local, sólo para que se les rompa el corazón cuando esta terrible enfermedad les quite esa preciosa vida. Es muy gratificante comprobar que nuestra inversión, y el arduo trabajo del equipo de investigación, está dando sus frutos con la promesa de un tratamiento que salvará la vida de nuestros compañeros felinos, "dijo el Dr. John Reddington, Presidente y CEO de Morris Animal Foundation. "Muchos sintieron que encontrar una cura para la FIP era demasiado abrumador o imposible. Sin embargo, estábamos decididos a cambiar el resultado para los gatos".
El medicamento debe comercializarse, lo cual es un proceso complejo que implica identificar empresas potenciales interesadas en tomar un medicamento a través de la aprobación y licencia de la FDA. Esta tarea podría llevar varios años antes de que el medicamento sea aprobado y esté disponible para su uso por veterinarios autorizados.
