El Servicio Forestal de EE. UU. Está reconsiderando los planes de protección para el urogallo en seis estados del oeste después de que un tribunal de EE. UU. Acordó con las empresas mineras y otros que la agencia creó ilegalmente algunas salvaguardas en Nevada.
La agencia anunció el martes que está trabajando con la Oficina de Administración de Tierras de EE. UU. que también está revisando sus planes para el ave en apuros siguiendo una orden del secretario del Interior, Ryan Zinke.
El portavoz del Servicio Forestal, John Shivik, dijo que la revisión coordinada tiene sentido dos años después de que los funcionarios federales decidieron que el ave del tamaño de un pollo no debería recibir protecciones de especies en peligro de extinción.
"Ahora es un buen momento para decir:'¿Qué tan bien está funcionando? '", dijo el miércoles.
La agencia está recibiendo comentarios públicos en Idaho, Montana, Nevada, Utah, Colorado y Wyoming hasta el 5 de enero. Dice que revisará la información antes de decidir si se necesitan cambios. No está claro cuándo la agencia tomará una decisión.
En 2015, el gobierno no incluyó el urogallo, pero impuso restricciones sobre el uso de la tierra que se basaron en múltiples planes presentados por el Servicio Forestal y BLM. Muchos de esos planes incluyen áreas focales de artemisa que crearon restricciones adicionales en lugares considerados hábitats clave del urogallo.
El tribunal federal de Nevada en marzo dictaminó que la creación por parte del Servicio Forestal de las áreas focales en una parte de ese estado violaba las leyes ambientales federales porque la agencia no proporcionó al público suficiente información para participar de manera significativa antes de crearlas.
Las áreas focales agregadas al final del proceso en 2015 se encuentran en muchos estados y generalmente se consideran una de las razones por las que el urogallo no recibió protección federal.
Las áreas focales fueron "una sorpresa de última hora para mucha gente, y eso generó mucha mala voluntad, "dijo John Freemuth, un profesor de política ambiental de la Universidad Estatal de Boise y experto en tierras públicas. "Si no hacerlos habría evitado una lista de urogallos es pura especulación".
El gobernador de Idaho C.L. "Butch" Otter se ha quejado amargamente sobre las áreas focales y presentó una demanda poco después de que saliera el plan federal de 2015, alegando que la administración Obama actuó ilegalmente al imponer restricciones federales al uso de la tierra. Un juez federal desestimó la demanda en enero, pero Otter en marzo apeló a la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia. Ese caso permanece activo.
Debido a que las áreas focales se encuentran en varios estados, Shivik dijo:El Servicio Forestal decidió también revisar sus planes fuera de Nevada y observar más que solo áreas focales. Otros temas sobre los que la agencia está recibiendo comentarios públicos incluyen pautas de pastoreo, modificar los límites del hábitat y las exenciones de uso de la tierra.
Millones de urogallos sabios alguna vez vagaron por Occidente, pero desarrollo, el pastoreo de ganado y una hierba invasora que fomenta los incendios forestales han reducido la población de aves a menos de 500, 000.
La mayor parte del hábitat de las aves, la estepa de artemisa, se encuentra en tierras administradas por el BLM. Shivik dijo que el Servicio Forestal administra alrededor del 8 por ciento del hábitat del urogallo.
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