Se ha encontrado un nuevo tipo de célula en el ojo de un pez de aguas profundas, y los científicos dicen que el descubrimiento abre un nuevo mundo de comprensión sobre la visión en una variedad de condiciones de luz.

Los científicos de la Universidad de Queensland encontraron el nuevo tipo de células en el pez perlado de aguas profundas (Maurolicus spp.), que tienen un sistema visual inusual adaptado a las condiciones del crepúsculo.

Fanny de Busserolles, del Queensland Brain Institute de la UQ, dijo que la retina de la mayoría de los animales vertebrados, incluidos los humanos, contenía dos tipos de fotorreceptores:bastones para la visión con poca luz, y conos para visión diurna. Cada uno tenía diferentes proteínas sensibles a la luz.

"Peces de aguas profundas, que viven a profundidades oceánicas por debajo de los 200 m, generalmente solo están activos en la oscuridad, por lo que la mayoría de las especies han perdido todos sus conos a favor de los bastones sensibles a la luz, ", Dijo el Dr. de Busserolles.

Pearlsides se diferenciaba en que estaban principalmente activos al anochecer y al amanecer, cerca de la superficie del agua donde los niveles de luz son intermedios.

"Anteriormente se pensaba que los lados de las perlas tenían retinas compuestas íntegramente por varillas, pero nuestro nuevo estudio descubrió que este no es el caso, ", Dijo el Dr. de Busserolles.

"Los humanos usan sus conos durante el día y nuestros bastones por la noche, pero durante el crepúsculo, aunque no ideal, usamos una combinación de ambos.

"Perlas, estar activo principalmente durante el crepúsculo, han desarrollado una solución completamente diferente.

"En lugar de utilizar una combinación de bastones y conos, combinan aspectos de ambas células en un tipo de fotorreceptor único y más eficiente ".

Los investigadores encontraron que las células, que han denominado "conos en forma de bastón" por sus formas bajo el microscopio, estaban perfectamente sintonizadas con las condiciones de luz específicas de los lados de las perlas.

El profesor Justin Marshall, líder de la investigación, dijo que el estudio era significativo.

"Mejora la comprensión de cómo los diferentes animales ven el mundo y cómo la visión podría haberlos ayudado a conquistar incluso los entornos más extremos, incluido el mar profundo, "Dijo el profesor Marshall.

"A los humanos les encanta clasificar todo en blanco o negro.

"Sin embargo, nuestro estudio muestra que la verdad podría ser muy diferente de las teorías anteriores.

"Estudios más completos, y precaución, son necesarios para clasificar las células fotorreceptoras en conos y bastones ".

El estudio se publica en Avances de la ciencia .