Investigadores de Royal Holloway, Universidad de londres, y la Universidad de Osnabrück en Alemania han descubierto que los hongos comunes podrían ser la clave para ayudar a que germinen las llamadas semillas duras.

Nueva investigación, publicado hoy en Comunicaciones de la naturaleza , miró a Lepidium didymum, también conocido como Lesser Swine Cress, y descubrió que los hongos ayudaron a que las semillas de la planta germinen en solo unos días, mientras que sin estos asistentes de hongos, la germinación puede llevar meses.

Semillas duras como el girasol, calabaza, y semillas de mango, están contenidos en capas externas que son una restricción para el crecimiento. Estos recubrimientos exteriores duros brindan mucha protección contra los elementos o posibles plagas, pero pueden evitar que la semilla germine con la rapidez que desearía el jardinero medio. Hongos comunes como moldes, podría ayudar a romper el recubrimiento de las semillas difíciles de cultivar y ayudar a que las plantas crezcan en el momento óptimo de la temporada.

Dra. Tina Steinbrecher de la Facultad de Ciencias Biológicas de Royal Holloway, Universidad de londres, dijo:"Cómo las semillas 'saben' cuándo cobrar vida es una cuestión que los científicos han estado analizando durante al menos un siglo. Si comienzan a crecer demasiado pronto o demasiado tarde en el año, no crecerán adecuadamente. Nuestra investigación sugiere que algunas semillas duras podrían haber subcontratado la toma de decisiones ".

Dr. James Hourston, también de la Facultad de Ciencias Biológicas de Royal Holloway, agregó:"Los hongos que son comunes en el suelo del jardín tienden a florecer al mismo tiempo que las plantas. Estas semillas han hecho que sus capas externas sean fácilmente digeridas por los hongos que rompen la capa dura de la semilla para que pueda estallar y crecer rápidamente hasta convertirse en una planta adulta ".

Profesor Gerhard Leubner, también de la Facultad de Ciencias Biológicas de Royal Holloway explica:"Esta es la primera vez que los científicos han identificado este tipo de comportamiento en una semilla dura. Sabemos que el uso de hongos para ayudar al crecimiento del berro porcino menor funciona, ahora se trata de aplicar las mismas técnicas que usamos y ver qué otras semillas funcionan de la misma manera. Este avance solo fue posible a través de la colaboración interdisciplinaria entre expertos en fisiología de semillas, ecología microbiana e ingeniería biomecánica ".