Los científicos de la Universidad de Manchester han desarrollado una nueva herramienta para ayudar a revertir el declive de algunas de las especies de anfibios más amenazadas del mundo.

Lucas Huggins y el equipo de Manchester desarrollaron una forma sencilla de detectar señales de parásitos como el ADN desprendido en las heces del huésped anfibio. sin necesidad de matarlos.

Se cree que los gusanos son responsables de intensificar los problemas a los animales ya causados ​​por la perturbación humana, polución, alteración del hábitat y enfermedades emergentes.

Previamente, los investigadores solo pudieron identificar los gusanos parásitos matando al huésped potencial y llevando a cabo una laboriosa disección e identificación de los gusanos bajo el microscopio.

La herramienta es una buena noticia para los conservacionistas:un tercio de las especies de anfibios están clasificadas como en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

La investigación se llevó a cabo buscando patrones que pudieran detectarse en el ADN de una amplia gama de gusanos parásitos.

Una vez identificado, el diagnóstico se probó en una variedad diversa de huéspedes anfibios y reptiles tanto de la naturaleza como en cautiverio.

Identificó con éxito gusanos infecciosos de una especie de rana de Madagascar en peligro crítico de extinción, Mantella cowani en estado salvaje así como diferentes especies en cautiverio.

La investigación se publica en la revista Más uno .

Lucas Huggins dijo:"Esperamos que el desarrollo de este diagnóstico sea un comienzo crucial para nuestra comprensión del papel que juegan los parásitos junto con las causas provocadas por el hombre en la disminución de especies de anfibios en todo el mundo".

"También creemos que es una forma valiosa de monitorear la presencia de parásitos en poblaciones cautivas, como zoológicos o en colonias de respaldo que se mantienen para su publicación en el futuro ".

Richard Preziozi, Profesor Honorario de Conservación, Ecología en la Universidad de Manchester supervisó la investigación de Lucas. Dijo:"Estamos realmente emocionados de haber desarrollado lo que creemos que es un primer paso clave en el importante viaje de dilucidar el papel que juegan los parásitos en la catastrófica disminución global de anfibios".