Las ostras cierran rápidamente sus conchas en respuesta a los sonidos de baja frecuencia característicos de la contaminación acústica marina. según un estudio publicado el 25 de octubre, 2017 en la revista de acceso abierto MÁS UNO por Jean-Charles Massabuau de la Universidad de Burdeos, Francia, y colegas.

La contaminación acústica es un problema importante en el medio marino, sin embargo, se sabe poco sobre su impacto en los invertebrados. Las incógnitas incluyen si los invertebrados "oyen", es decir, percibir — sonidos y si la contaminación acústica puede afectar lo que escuchan normalmente.

Massabuau y sus colegas investigaron el impacto del ruido en 32 ostras en el laboratorio, usar un altavoz para reproducir sonidos bajo el agua en una variedad de frecuencias. Las evaluaciones de comportamiento incluyeron cuántas ostras cerraron sus conchas, así como qué tan pronto y cuánto las cerraron en respuesta al ruido. La posición de la concha es un índice de bienestar en las ostras, que mantienen sus caparazones bien abiertos cuando se instalan, pero los cierran rápidamente en respuesta a amenazas o estrés.

Los investigadores encontraron que cuando las energías acústicas eran lo suficientemente altas, las ostras cerraron rápidamente sus conchas a frecuencias de sonido entre 10 y 1000 hercios. Su máxima sensibilidad fue a bajas frecuencias (entre 10 y 200 hercios).

Los sonidos y las vibraciones de las olas rompientes y las corrientes están en el rango de sensibilidad de las ostras, y los investigadores proponen que las ostras pueden "escuchar" señales de marea que desencadenan un comportamiento apropiado a medida que sube la marea. Además, la mayor parte de la contaminación acústica marina se debe a los barcos de carga, y la mayor parte del ruido del transporte marítimo se produce en las frecuencias bajas que las ostras "escuchan" mejor. Otras fuentes de contaminación acústica marina también generan sonidos de baja frecuencia, incluyendo explosiones, investigación sísmica, hinca de pilotes, turbinas de viento. Todos estos ruidos pueden así confundir el paisaje sonoro normal de las ostras. A diferencia de, pequeñas embarcaciones de recreo, motos de agua, y las bicicletas acuáticas producen sonidos que son demasiado altos para que las ostras los "oigan".

"La contaminación acústica en los océanos es un problema creciente y todos hemos oído hablar de su impacto en las ballenas, "Afirma Massabuau." Pero los océanos están llenos de diferentes tipos de animales. ¿Cuáles son sus capacidades de percepción del sonido? Este artículo habla sobre el sentido del oído en las ostras y pueden oír mucho desde 10-1000 Hz ".