Estados Unidos importa anualmente tilapia por valor de casi mil millones de dólares, mientras que nosotros mismos producimos otros 30 millones de libras. Esto convierte a la tilapia en el cuarto pescado más consumido de EE. UU. En todo el mundo, La tilapia cultivada es una industria de casi $ 8 mil millones al año. Esos mismos productores de tilapia pierden alrededor de $ 1 mil millones anualmente debido a la estreptococosis. Los principales culpables son dos bacterias, Streptococcus agalactiae y S. iniae.

Los científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y los socios de la industria han desarrollado tilapia que son resistentes tanto a S. iniae como a S. agalactiae.

Las estrategias para combatir la estreptococosis son efectivas, pero no sin inconvenientes. Las vacunas y los antibióticos son costosos, y el uso de antibióticos genera preocupaciones sobre la resistencia a los antimicrobianos.

Benjamin LaFrentz y Craig Shoemaker, biólogos moleculares de la Unidad de Investigación en Salud de los Animales Acuáticos del ARS en Auburn, Alabama, demostró que la cría selectiva para la resistencia a enfermedades es una alternativa prometedora.

Trabajando con Akvaforsk Genetics, una empresa de cría selectiva especializada en especies acuícolas, y Spring Genetics, una empresa de cría y distribución de tilapia, LaFrentz y Shoemaker evaluaron la resistencia de la tilapia a S. iniae y S. agalactiae. Descubrieron que los cruces entre los peces de mejor rendimiento eran más resistentes a las bacterias que otras tilapias.

Esta investigación histórica allana el camino para desarrollar más líneas de tilapia con resistencia a otros patógenos. Los datos de Spring Genetics muestran que las líneas mejoradas de tilapia ahorrarán a una granja de tamaño promedio casi $ 635, 000 al año al año.

Los estudios, publicado en Acuicultura , ayudará a los piscicultores a producir mejores peces y a utilizar menos antibióticos.