La vacuna contra la rabia es extremadamente eficaz para prevenir esta enfermedad mortal en los perros. pero una nueva investigación muestra que la vacuna también puede tener un impacto positivo en la salud general de los perros, y se asocia con una disminución de la muerte por todas las causas.

El hallazgo inesperado podría tener implicaciones para el diseño futuro de programas de control de la rabia, además de proporcionar un modelo para estudiar este mismo efecto en humanos. Dr. Darryn Knobel, Profesor Asociado de Epidemiología y Salud de la Población en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Ross, publicó recientemente los resultados de su investigación en la revista Vacuna .

El estudio mostró que la vacunación contra la rabia redujo el riesgo de muerte por cualquier causa en un 56 por ciento en perros de 0 a 3 meses de edad. Si bien todos los perros tenían una mortalidad disminuida, la disminución porcentual fue mayor en perros jóvenes, con el efecto disminuyendo con el tiempo. El área de estudio del Dr. Knobel incorporó una región empobrecida de Sudáfrica, donde las enfermedades infecciosas, incluida la rabia, son una amenaza constante tanto para los humanos como para los perros. El equipo de investigación concluyó que la disminución de la mortalidad no podía explicarse por una reducción de las muertes debidas únicamente a la rabia.

"Esto nos llevó a proponer que la vacuna contra la rabia puede tener un efecto protector no específico en los perros, tal vez mediante el refuerzo del sistema inmunológico para proporcionar una mejor defensa contra otros, enfermedades no relacionadas, ", dijo el Dr. Knobel." Se ha observado un fenómeno similar en los niños, aunque queda por corroborar mediante juicios más definitivos ".

La rabia sigue siendo una amenaza para la salud mundial con decenas de miles de muertes humanas cada año, principalmente en Asia y África. Los perros son la principal fuente de muertes humanas por rabia, por lo que los programas de control de la rabia son esenciales tanto para la salud humana como para la canina.

Comprender los mecanismos responsables de la inmunidad mejorada podría tener amplias implicaciones no solo para la medicina veterinaria sino también para la medicina humana. El Dr. Knobel espera continuar sus estudios en colaboración con inmunólogos veterinarios y especialistas en enfermedades infecciosas, para estudiar más este efecto en perros.

"Morris Animal Foundation se enorgullece de apoyar el trabajo del Dr. Knobel en esta área de importancia crítica de la salud humana y animal, "dijo John Reddington, DVM, Doctor, Presidente y CEO de Morris Animal Foundation. "Esta es una enfermedad fatal compartida por perros y personas, y el trabajo que nosotros y el Dr. Knobel hemos realizado tiene el potencial de salvar vidas tanto humanas como caninas al explorar más a fondo los hallazgos de este estudio ".

Si bien se han logrado grandes avances en la prevención y el tratamiento de la rabia desde 1983, la Organización Mundial de la Salud continúa incluyendo la rabia en su hoja de ruta de enfermedades tropicales desatendidas. Como enfermedad zoonótica (lo que significa que se transmite de animales a personas), la rabia requiere una estrecha coordinación transversal a nivel nacional, regional y mundial. Sensibilización sobre la rabia a través del Día Mundial contra la Rabia, 28 de septiembre y otros esfuerzos son fundamentales para el éxito de los programas de manejo de enfermedades.