Francis Crick, co-descubridor de la estructura de la molécula de ADN, resumió el dogma central de la biología molecular de la siguiente manera: "El ADN produce ARN, el ARN produce proteínas y proteínas Haznos." El ADN les dice a las células qué proteínas deben hacer, indirectamente, a través de procesos llamados "transcripción" y "traducción".
El Código de ADN
Las instrucciones necesarias para crear todas las proteínas en nuestro cuerpo están codificados dentro de nuestro ADN. El código es creado por una familia única de moléculas, los bloques de construcción del ADN, llamados "nucleótidos". Los cinco nucleótidos implicados en la síntesis de proteínas se denominan guanina, citosina, adenina, timina y uracilo, abreviados como G, C, A, T y U, respectivamente. La guanina, la citosina y la adenina se encuentran tanto en el ADN como en el ARN. La timina es parte del ADN y no del ARN; en el ARN, el uracilo reemplaza la timina.
La doble hélice
La molécula de ADN se compone de dos hebras, con la forma de una escalera retorcida. Cada lado de la escalera está formado por una larga cadena de nucleótidos unidos por un enlace. Estos enlaces están organizados en pares de bases, llamados pares de bases "complementarias". La adenina solo se empareja con timina y citosina solo se empareja con guanina.
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Los genes son segmentos de ADN que codifican proteínas y el proceso de lectura de porciones de una molécula de ADN para crear una La molécula de ARN se llama transcripción. Una enzima accede a un gen rompiendo los enlaces entre pares de bases de nucleótidos en el centro de la molécula de ADN. La enzima luego coincide con bases de nucleótidos complementarias a la secuencia de bases del gen, formando una única cadena de ARN en el proceso. El uracilo se combina con la adenina, la guanina se empareja con la citosina, la citosina con la guanina y la tirosina con la adenina.
Atrapado en la traducción
La transcripción del ARN a partir del ADN ocurre dentro del núcleo de la célula. Una vez que se ha creado una cadena de ARN, deja el núcleo como uno de los tres tipos de ARN, todos los cuales juegan un papel en la construcción de proteínas. El ARN mensajero (ARNm) lleva el código - las instrucciones - para la creación de proteínas. El ARN ribosomal (ARNr) se une a proteínas dentro de la célula para formar estructuras llamadas ribosomas, que son el sitio donde se ensamblan las proteínas. El ARN de transferencia (ARNt) transfiere aminoácidos - los componentes básicos de las proteínas - a los ribosomas.
