Cuando Gregor Mendel descubrió por primera vez las unidades de herencia llamadas genes, no tenía idea del grado de complicación de la estructura del ADN. La colaboración de muchos científicos demostró posteriormente que el ADN se organizó en un complicado modelo de azúcares, grupos fosfato y ácidos nucleicos conocidos como la doble hélice. Los azúcares y los fosfatos forman los lados de la escalera mientras que los ácidos nucleicos componen los peldaños.
The Double Helix
Las moléculas de ADN son estructuras altamente condensadas y elaboradas que contienen grandes cantidades de información genética. Descubierto por primera vez por Friedrich Miescher en 1868, el ADN fue estudiado por investigadores como Erwin Chargraff, que comparó el ADN de diferentes especies, y Rosalind Franklin, que examinó las moléculas de ADN con rayos X. Al elaborar el trabajo de otros científicos, James Watson y Francis Crick propusieron en abril de 1953 que el material genético se organizara en doble hélice con una cadena principal de fosfato de azúcar y peldaños de ácido nucleico.
Nucleic Acids
Cuatro tipos de ácidos nucleicos se encuentran en el ADN: adenina, timina, citosina y guanina. Los ácidos nucleicos, también conocidos como bases, sirven como los bloques de construcción del ADN. La secuencia ordenada de estas bases constituye el código genético de una sola cadena de ADN. Cuando dos hebras se combinan para formar la estructura característica de doble hélice, los ácidos nucleicos se combinan para formar los peldaños en el centro de la hélice.
Purinas y Pyramidinas
Los ácidos nucleicos del ADN se dividen en dos grupos, con adenina y guanina llamadas purinas, y timina y citosina conocidas como pyramidines. Las purinas tienen una estructura química en la que dos anillos de átomos se unen. Las pyramidines tienen un solo anillo. La estructura del anillo tiene un papel importante en la forma en que dos cadenas de ADN se unen para formar la doble hélice.
Pares de bases complementarias
Para formar los peldaños de la doble hélice, los ácidos nucleicos se unen en una manera conocida como emparejamiento de bases complementarias. Este emparejamiento no es aleatorio; Las pyramidinas de un solo anillo solo se unirán a través de la hélice con purinas de doble anillo. Específicamente, la adenina siempre se empareja con la timina y la citosina siempre se empareja con la guanina. A medida que los pares de bases complementarios se encuentran, se unen a través de una serie de enlaces de hidrógeno, y un conjunto de hebras antiparalelas de ADN se convierte en una doble hélice de material genético.
