Una huella digital de ADN es una pieza de ADN tan distinta que puede probar la identidad de una persona. Estas áreas distintas pueden tomar muchas formas diferentes, pero cada forma es única para cada individuo. La probabilidad de que dos personas reciban exactamente el mismo número de secuencias repetidas de sus dos padres es de uno en varios cientos de billones, según el Dr. DP Lyle en "Forensics for Dummies".

The Facts

Las cadenas de ADN se componen de cuatro componentes básicos: guanina (G), citosina (C), timina (T) y adenina (A), unidas en pares AT o GC llamados pares de bases. Cada cadena de ADN contiene millones de pares de bases. Los científicos aíslan y analizan distintas áreas de estos pares de bases para encontrar huellas dactilares de ADN.

Historia

Cuando los científicos comenzaron a mapear el genoma humano, nuestro ADN, estaban interesados ​​en los genes, ya que los genes del pensamiento hicieron a cada persona única. Descubrieron que la mayor parte del genoma eran largas cadenas de pares de bases que parecían no tener ningún propósito. Apodaron a estas secuencias largas "ADN basura". En 1985, Alec Jeffreys y sus colegas descubrieron que "basura" era una herramienta de identificación verdaderamente única.

Identificación

Basado en la investigación de Jeffreys, dos las secuencias se usan como huellas dactilares de ADN. El primero se llama repeticiones en tándem de número variable (VNTR), donde el mismo patrón se repite varias veces en un área específica del filamento de ADN, pero puede tener cientos de pares de bases de longitud. El segundo tipo, repeticiones cortas en tándem (STR), también se repiten varias veces, pero por lo general solo duran de tres a siete pares de bases. Debido a que estos filamentos son tan cortos, se pueden usar incluso cuando una muestra de ADN está gravemente degradada, dice Lyle. En el laboratorio, las muestras de ADN se extraen, cortan y luego se separan mediante electroforesis. Después de ser transferidos a una membrana de nylon, los fragmentos se etiquetan y se identifica el patrón de huellas dactilares.

Significado

Aunque dos personas no relacionadas pueden tener las mismas secuencias VNTR o STR, los científicos miran las huellas dactilares de 12 lugares diferentes en la cadena de ADN. Es posible que 1 de cada 100 personas comparta la misma repetición en un solo lugar; 3 en 100 pueden tener dos en común. La posibilidad de que dos personas puedan tener las mismas repeticiones exactas en doce secuencias es de 48 de cada 10 mil millones, según Lyle. Usar huellas dactilares de ADN para identificar a un individuo incluso funciona en gemelos. Aunque sus secuencias de ADN pueden ser las mismas, tienen patrones únicos en la punta de los dedos.

Función

Las huellas digitales de ADN se utilizan en pruebas de paternidad y análisis forense. Los científicos pueden identificar positivamente a la víctima o el perpetrador de un crimen a partir del ADN que quedó en la escena, resolviendo crímenes que ocurrieron hace 20 o más años. En el futuro, Lyle y otros predicen que las personas podrán usar huellas dactilares de ADN para su identificación personal. La investigación actual incluye el diagnóstico de trastornos hereditarios en recién nacidos.