Por Julie Ackendorf
Actualizado el 24 de marzo de 2022
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Antes de que los agricultores pudieran confiar en las estaciones para decidir cuándo plantar o cosechar, las primeras sociedades identificaron las estrellas y formaron constelaciones que perduran hasta el día de hoy. Estos patrones celestiales se entretejieron en mitos, historias de enseñanza y lecciones morales que dieron forma a la identidad cultural.
En Malí, el pueblo Dogon afirma que los antiguos astronautas del sistema estelar Sirio los visitaron, revelando que Sirio es una estrella binaria (Sirio A y B) y que la Tierra es redonda y está rodeada por el espacio. Su conocimiento, registrado por astrónomos franceses en 1930, fue posteriormente confirmado por la astronomía moderna en los años 1970.
Hesíodo (c. 700 a. C.) fue el primero en codificar la cosmología griega, vinculando los cuerpos celestes con una genealogía divina. A lo largo de siglos, escritores y artistas ampliaron esta cosmología, convirtiendo constelaciones como Perseo, Cetus y Andrómeda en historias duraderas que siguen siendo visibles en el cielo nocturno de hoy.
Hace unos 5.000 años, los antiguos astrónomos de las Islas Británicas observaron los ciclos del sol y la luna. Construyeron henges (movimientos de tierra circulares, círculos de piedra o anillos de madera) para marcar solsticios y equinoccios, lo que les permitía programar la siembra y la cosecha. Stonehenge es el ejemplo más famoso.
Las culturas marítimas como la fenicia utilizaban la trayectoria del Sol y las posiciones de las estrellas para la navegación. En el hemisferio norte, la Estrella Polar (Polaris) sigue siendo un punto fijo que guía a los navegantes, gracias a su posición estable sobre el polo celeste.
Los primeros astrónomos babilónicos catalogaron los movimientos planetarios, creyendo que estos movimientos podían predecir los asuntos humanos. Esta práctica sentó las bases para el zodíaco, que ha influido en las tradiciones astrológicas de todo el mundo.
