Por Cristel Wood
Actualizado el 24 de marzo de 2022
Un eclipse solar total ocurre cuando la Luna pasa directamente entre la Tierra y el Sol, oscureciendo completamente el disco solar. Esta alineación es más común cuando la Luna está cerca del perigeo (su punto más cercano a la Tierra) y la Tierra está cerca del afelio (su punto más alejado del Sol). Durante el breve período de oscuridad, la corona del Sol (su atmósfera exterior) brilla como un halo alrededor de la Luna.
En un eclipse solar parcial la Luna sólo cubre una porción del Sol. El efecto es similar a un eclipse total, pero el Sol permanece parcialmente visible, lo que lo hace más frecuente y más fácil de observar con la protección ocular adecuada.
Un eclipse anular ocurre cuando la Luna está demasiado lejos de la Tierra para cubrir el Sol por completo. La silueta de la Luna se sitúa frente al Sol, dejando un brillante "anillo de fuego" al amanecer o al atardecer.
Los eclipses híbridos son raros y se transforman a lo largo de su trayectoria. Algunas partes de la pista experimentan un eclipse total, mientras que otras secciones muestran un eclipse anular, debido a la curvatura de la Tierra y la distancia variable de la Luna.
Durante un eclipse lunar total, la Luna pasa completamente a través de la umbra de la Tierra, la oscura sombra interior. La Luna adquiere un tono rojizo, fenómeno conocido como “Luna de sangre”, porque la luz del sol se refracta a través de la atmósfera terrestre.
En un eclipse lunar parcial sólo una parte de la Luna entra en la umbra, dejando el resto del disco lunar iluminado. Este tipo de eclipse es visible para todo un hemisferio y es más común que un eclipse lunar total.
Un eclipse penumbral ocurre cuando la Luna atraviesa la penumbra de la Tierra, la sombra exterior. La atenuación es sutil y, a menudo, pasa desapercibida sin una observación cuidadosa.
Todos los planetas con lunas pueden experimentar eclipses. Los gigantes gaseosos como Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno tienen frecuentes eclipses de sus lunas, mientras que las pequeñas lunas de Marte rara vez producen un eclipse lunar total. Los detalles dependen del tamaño de la luna, la distancia orbital y la posición planetaria en el sistema solar.
