Por Eric Moll | Actualizado el 24 de marzo de 2022
Aunque el resplandor del Sol permanece esencialmente constante durante todo el año, la forma en que sus rayos inciden en la Tierra cambia con la inclinación del planeta. Imaginemos una linterna iluminando una hoja de papel:cuando el papel está perpendicular al haz, la luz se concentra; Incline el papel y la misma luz se propagará sobre un área más grande, volviéndose menos intensa. El mismo principio se aplica a la luz solar que incide sobre el globo.
En el ecuador, los rayos del Sol inciden sobre la superficie casi de frente, entregando la máxima energía por unidad de área. Las latitudes más altas reciben esos rayos de forma inclinada, distribuyendo la energía en un área más amplia. Incluso sin ninguna inclinación, esta geometría haría que las regiones ecuatoriales fueran más cálidas y las polares más frías.
El eje de la Tierra está inclinado aproximadamente 23,5°. Durante el verano en el hemisferio norte, la inclinación dirige esa mitad del planeta hacia el Sol, aumentando el ángulo de incidencia y el calor. Al mismo tiempo, el hemisferio sur se aleja, recibe menos luz directa y experimenta el invierno. La inclinación permanece fija; A medida que la Tierra orbita alrededor del Sol, el hemisferio opuesto asume la orientación orientada hacia el Sol y las estaciones se alternan.
En los equinoccios (mediados de marzo y mediados de septiembre), el eje no apunta ni hacia el Sol ni en sentido contrario, lo que da como resultado días y noches de igual duración en todo el mundo. Después de cada equinoccio, los días de un hemisferio se alargan mientras que los del otro se acortan. Los solsticios (21/22 de junio y 21/22 de diciembre) marcan los días más largos y más cortos, respectivamente, para cada hemisferio.
