Por Chris Deziel | Actualizado el 24 de marzo de 2022
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En la Tierra, la luz del sol impulsa el viento. En Neptuno, sin embargo, el sol es casi una estrella distante y, sin embargo, el planeta cuenta con los vientos superficiales más intensos del sistema solar. ¿La fuerza impulsora? El propio calor interno de Neptuno.
En comparación con los cielos tranquilos de la Tierra, los gigantes gaseosos son tormentosos. La Gran Mancha Roja de Júpiter puede alcanzar los 618 km/h (384 mph), casi el doble de la velocidad del huracán terrestre más feroz. Los vientos de la atmósfera superior de Saturno se elevan a 1.800 km/h (1.118 mph), casi el triple de los de Júpiter. Neptuno encabeza la lista:su Gran Mancha Oscura acelera a 1.931 km/h (1.200 mph).
Los tres gigantes de hielo (Júpiter, Saturno y Neptuno) emiten más energía de la que reciben del Sol. Para Júpiter, el excedente se origina a partir del calor sobrante de formación. El exceso de Saturno se debe a la fricción generada por la lluvia de helio. Neptuno, rodeado por una manta rica en metano que atrapa el calor, irradia 2,7 veces la energía solar que absorbe, a pesar de sus gélidas temperaturas. Este exceso de calor impulsa los feroces vientos del planeta.
