Durante tres décadas, el sistema Cospas-Sarsat ha utilizado relés en satélites como MSG y MetOp de Europa para recibir llamadas de socorro de barcos y aviones. Crédito:Cospas-Sarsat
Además de proporcionar servicios de navegación global, La constelación europea de satélites Galileo está contribuyendo a salvar más de 2000 vidas al año al transmitir mensajes SOS a los socorristas. Y a partir de ahora los satélites responderán a estos mensajes, Asegurar a las personas en peligro que la ayuda está en camino.
Este sistema de "enlace de retorno" diseñado por la ESA, exclusivo de Galileo, fue declarado operativo esta semana, durante la XII Conferencia Espacial Europea en Bélgica. Se espera que el tiempo de entrega de los mensajes de reconocimiento del enlace de retorno desde la activación inicial de la baliza de emergencia sea de un par de minutos en la mayoría de los casos. hasta 30 minutos como máximo, dependiendo principalmente del tiempo necesario para detectar y localizar la alerta.
"Cualquiera que tenga problemas ahora recibirá una confirmación sólida, a través de una indicación en su baliza activada, informándoles de que se ha informado a los servicios de búsqueda y salvamento de su alerta y ubicación, "explica el ingeniero principal de búsqueda y rescate de Galileo de la ESA, Igor Stojkovic." Para cualquier persona que se encuentre en una situación difícil, tal conocimiento podría marcar una gran diferencia ".
Todos menos los dos primeros de los 26 satélites Galileo llevan un paquete de búsqueda y rescate Cospas-Sarsat. Con solo 8 kg de masa, estas cargas útiles que salvan vidas consumen solo el 3% de la energía a bordo, con su repetidor de recepción-transmisión ubicado junto a la antena de navegación principal.
Como parte de la prueba Operation Shark Bait de Galileo Search and Rescue, El barco de la Guardia Costera belga Orka R6 se lanzó al mar, guiado por una precisión de posicionamiento de menos de 2 km, acompañado por un helicóptero NH90 Caiman, porque en el escenario de prueba el paciente se había quemado, y requirió evacuación médica al hospital. Así que una vez que llevaron a Tara a bordo del barco, la subieron a bordo del helicóptero. Crédito:ESA – I. Stojkovic
Fundada por Canadá, Francia, Rusia y Estados Unidos en 1979, Cospas-Sarsat comenzó con cargas útiles en satélites de órbita baja, cuyo movimiento orbital rápido permite el rango Doppler de señales de socorro, para señalar su ubicación. El inconveniente es que vuelan tan cerca de la Tierra que su campo de visión es comparativamente pequeño.
Los satélites geoestacionarios pasaron a albergar cargas útiles Cospas-Sarsat. Estos ven mucho más del planeta, pero debido a que están inmóviles en relación con la superficie de la Tierra, El rango Doppler no es posible.
Los satélites de órbita media como Galileo, que orbitan a 23 222 km de altitud, ofrecen lo mejor de ambos mundos, proporcionando una amplia vista del terreno mediante múltiples satélites combinados con técnicas de medición de tiempo de llegada y de alcance Doppler para localizar señales SOS. Esto mejora el tiempo máximo de detección de señal de cuatro horas a menos de cinco minutos, hasta uno o dos kilómetros (dentro de una especificación formal de 5 km en 10 minutos).
El servicio de búsqueda y salvamento de Galileo es la contribución de Europa a Cospas-Sarsat, operado por la Agencia Europea del Sistema Global de Navegación por Satélite, GSA, y diseñado y desarrollado en la ESA. Como arquitecto general del sistema Galileo y autoridad de diseño, La ESA ha sido responsable de la interfaz entre la infraestructura central de Galileo y la instalación del proveedor de servicios de enlace de retorno. adquirido por la Comisión Europea y operado por la agencia espacial francesa CNES.
Se realizó una demostración pública del servicio de enlace de retorno de Galileo en la reunión del Comité Conjunto Cospas-Sarsat en Doha, Qatar, en el verano de 2019. Crédito:ESA
Los repetidores de satélite Cospas-Sarsat se complementan con un trío de estaciones terrestres en los rincones de Europa, conocidos como Terminales de Usuario Local de Órbita Terrestre Media (MEOLUT), con sede en las islas Spitsbergen de Noruega, Chipre y Canarias de España y coordinado desde un centro de control en Toulouse, Francia. Este trío pronto se convertirá en un cuarteto, con una cuarta estación en la isla La Reunión de Francia en el Océano Índico en desarrollo.
Los satélites transmiten mensajes de socorro a estos MEOLUT, que luego los transmite a las autoridades locales de búsqueda y rescate.
La capacidad de mensajes de enlace de retorno del servicio se desarrolló como una parte inherente del sistema Galileo. Los mensajes se transmiten a las balizas individuales que enviaron la llamada de socorro original al integrarse en las señales de Galileo transmitidas desde los satélites a su vista.
"El encendido del servicio de enlace de retorno fue posible gracias a una exhaustiva campaña de pruebas llevada a cabo por la ESA, con el apoyo de la GSA y CNES, ", añade Igor." Necesitábamos asegurarnos de que el servicio sigue siendo fiable incluso con varias llamadas de socorro respondidas a la vez ".
Un hito clave fue una demostración pública del servicio de enlace de retorno, realizado en la reunión del Comité Conjunto Cospas-Sarsat en Doha en Qatar el verano pasado.
"El enlace de retorno es un servicio conjunto de Cospas-Sarsat y Galileo y, por lo tanto, el acuerdo de Cospas-Sarsat fue crucial, "agrega Igor.
Esta aceptación se logró a través de largas discusiones lideradas por la Comisión Europea en el Consejo Cospas-Sarsat el pasado mes de noviembre, respaldado por abundante documentación de simulaciones y resultados de pruebas proporcionados por la ESA y el CNES ".
