NASA, Space.com, Revista Sky &Telescope, Los observatorios de todo el mundo, casi cualquier entidad con intereses en el cielo nocturno, han estado ocupados diciéndonos cuán grande será la luna llena el 14 de noviembre porque el satélite estará más cerca de la Tierra de lo que ha estado durante casi 70 años.

Pero para el observador casual, la luna se verá un poco diferente de cualquier otra luna llena.

"Animo a la gente a salir y echar un vistazo. Siempre es bueno que la gente se interese por los objetos astronómicos, "explica Jim Lattis, historiador de la ciencia y director del puesto de avanzada de astronomía de la Universidad de Wisconsin-Madison, Space Place. "Pero no despertaría a los niños a las 3 a. M."

Lo que le preocupa a Lattis es que la exageración de la "superluna" puede llevar a las personas a creer que verán algo realmente fuera de lo común. "No me gusta enviar a la gente a ver algo que no van a poder ver. Realmente no hay mucho que ver".

Lattis señala que estamos en una racha de superlunas. Una superluna ocurre cuando la luna, en su órbita elíptica alrededor de nuestro planeta, logra el perigeo, el punto más cercano a la Tierra en su trayectoria orbital, y coincide a las pocas horas con la luna llena. Aproximadamente cada 14 luna llena es una superluna.

El 14 de noviembre verá la luna llegar en 216, 486 millas de la superficie de la Tierra. La luna no ha estado tan cerca de nuestro planeta desde enero de 1948 y no volverá a estar tan cerca hasta noviembre de 2034. Sin embargo, Lattis señala, las diferencias de distancia entre esos perigeos récord son pequeñas, alrededor de 50 a 100 millas, que no es casi nada en el ámbito de los espacios interplanetarios.

Para el observador casual, la luna parecerá un poco más grande. "La luna del perigeo será de hecho más grande. Si pudieras apilar lunas llenas una al lado de la otra, claramente hay una diferencia, "dice Lattis, teniendo en cuenta que desde América del Norte la luna parecerá un siete por ciento más grande que la luna llena promedio. "Es una cuestión de expectativas".

Incluso el nombre de superluna puede molestar a los astrónomos y, De hecho, no se utiliza en la comunidad de astrónomos. El término fue acuñado por el astrólogo (que nunca debe confundirse con el astrónomo) Richard Nolle en 1979. El nombre técnico del fenómeno es "perigeo-sicigia" o "perigeo luna llena / nueva". Syzygy es una referencia a una configuración en línea recta de tres objetos astronómicos, en este caso el sol, Luna y Tierra.

"Tenemos lunas de perigeo durante cada órbita lunar, "dice Lattis del satélite, que tarda poco menos de 28 días en dar la vuelta a nuestro planeta. La única vez que realmente importa él añade, es cuando el perigeo coincide con una marea de primavera y una marea de tormenta, una combinación que puede provocar graves inundaciones en las regiones costeras.

Pero mientras que la luna llena puede ser un placer para los amantes del cielo nocturno, la próxima luna de perigeo será un poco más de lo normal, dice Lattis:"Esta luna llena es simplemente otra luna llena".