Aumento de un parásito llamado duela hepática. que puede tener un impacto significativo en la producción ganadera en granjas en el Reino Unido y en todo el mundo, ahora podría ser ayudado por un nuevo modelo predictivo de la enfermedad dirigido a los agricultores. La herramienta, desarrollado por científicos de la Universidad de Bristol, tiene como objetivo ayudar a reducir la prevalencia de la enfermedad.

El ganado vacuno u ovino que pastan en pastos donde está presente el parásito puede infectarse con trematodos hepáticos, que se desarrolla en el hígado de animales infectados, que conduce a una enfermedad llamada fascioliasis. Las estimaciones actuales sugieren que el duelo hepático contribuye a alrededor de £ 300 millones anuales en pérdida de productividad en las granjas del Reino Unido y $ 3 mil millones a nivel mundial.

Hasta ahora, las predicciones de riesgo se han basado en estimaciones de lluvia y temperatura, sin considerar el ciclo de vida del parásito y cómo está controlado por los niveles de humedad del suelo. Esta, combinado con cambios en el momento y la distribución de las enfermedades atribuidos al cambio climático, ha hecho que el control del parásito hepático sea cada vez más desafiante.

El equipo de Bristol ha desarrollado una nueva herramienta para los agricultores para ayudarlos a mitigar el riesgo para su ganado. El modelo, que funciona vinculando explícitamente la prevalencia de trematodos hepáticos con factores ambientales clave, especialmente la humedad del suelo, Ayudará a los agricultores a decidir si deben evitar el pastoreo del ganado en determinados pastos en los que el trematodo hepático es más frecuente. o tratar a los animales según el momento en que el riesgo de infección esté en su punto máximo. En tono rimbombante, El modelo se puede utilizar para evaluar el impacto de las posibles condiciones climáticas futuras sobre los niveles de infección y orientar las intervenciones para reducir el riesgo de enfermedades en el futuro.

Ludovica Beltrame, uno de los investigadores del estudio de la Escuela de Civil de Bristol, Ingeniería Aeroespacial y Mecánica, dijo:"En las últimas décadas, la prevalencia de duela hepática ha aumentado del 48 al 72 por ciento en los rebaños lecheros del Reino Unido. Esta nueva herramienta ayudará a los agricultores a gestionar el riesgo asociado con el duelo hepático y ofrece un enfoque más sólido para modelar los impactos futuros del cambio climático ".

El profesor Thorsten Wagener, del Cabot Institute de Bristol, añadió:"Las enfermedades relacionadas con el agua pueden ser difíciles de erradicar solo con medicamentos, a medida que aumenta la resistencia a los fármacos disponibles. Necesitamos modelos predictivos de riesgo de enfermedad que cuantifiquen la fuerza con la que el riesgo de infección está controlado por nuestro entorno que cambia rápidamente para desarrollar estrategias de intervención alternativas ".