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Si bien muchas películas dan prioridad al entretenimiento, la integración de la ciencia exacta (especialmente en la ciencia ficción) sigue siendo crucial en una era de creciente desinformación. AndyWeir, autor de ProyectoHailMary y su reciente adaptación cinematográfica, es muy consciente de este equilibrio.
Al crecer con un padre físico de partículas y una madre ingeniera eléctrica, Weir ha enfatizado repetidamente su compromiso con la fidelidad científica. Aunque la historia se apoya en el espectáculo cinematográfico en algunos lugares, constantemente entrelaza conceptos científicos reales en la narrativa.
La trama se centra en una carrera desesperada para evitar que un hongo ficticio devorador de estrellas, llamado “astrófago” en la película, devore el Sol, un evento que amenazaría la vida en la Tierra. El antagonista viaja entre el Sol y Venus, creando el primer dilema científico de la historia.
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En teoría, los microbios podrían viajar entre Venus y el Sol, pero las demandas de energía difieren notablemente. El viento solar (corrientes de partículas cargadas emitidas por el Sol) proporciona una “corriente” natural. En consecuencia, desplazarse del Sol a Venus sería energéticamente favorable, mientras que un viaje de Venus al Sol contrarrestaría el viento y requeriría mucha más energía.
La solución de Weir se inspira en la física de los neutrinos. Los neutrinos, o “partículas fantasma”, casi no tienen masa, son eléctricamente neutros y atraviesan la materia ordinaria casi sin obstáculos. En la historia, los astrófagos absorben neutrinos y convierten su minúscula masa en energía de propulsión, una extrapolación imaginativa pero plausible de las interacciones de los neutrinos.
Otro matiz científico es la presencia de mitocondrias en los astrófagos. Si bien las mitocondrias, a menudo llamadas la “central eléctrica” de la célula, son omnipresentes en los eucariotas de la Tierra, su existencia aquí sugiere un linaje que se remonta a la propia historia evolutiva de la Tierra. La narrativa reconoce, sin embargo, que las células primitivas como las bacterias carecen de mitocondrias, lo que indica un trasfondo biogénico más complejo.
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La historia también explora la improbable asociación entre el astronauta humano RylandGrace (RyanGosling) y el extraterrestre Rocky (JamesOrtiz). Se encuentran cerca de TauCeti, una estrella con un exoplaneta rocoso, TauCetie, descrito por la NASA como “potencialmente rocoso, más grande que la Tierra”. La colaboración pone de relieve la astrofísica teórica.
La casa de Rocky, Erid, se encuentra cerca de su estrella, 40Eridani. Cualquier agua superficial se vaporizaría a menos que la atmósfera del planeta mantuviera una presión extrema. Weir propone que la atmósfera de Erid, rica en amoníaco pesado, ejerce suficiente peso para evitar la pérdida atmosférica y al mismo tiempo mantiene condiciones de agua caliente y alta presión. Este marco especulativo se alinea con los principios conocidos de la ciencia planetaria.
En resumen, mientras ProjectHailMary contiene libertades creativas, incorpora fundamentos científicos sólidos. Se anima a los lectores y espectadores a detectar la jerga, evaluar su alineación con el conocimiento establecido y apreciar cómo la ficción puede inspirar el aprendizaje.
