Rawpixel.com/Shutterstock
La NASA, la agencia espacial estadounidense reconocida por ser pionera en la exploración del espacio profundo, se está preparando para traer humanos de regreso a la Luna después de una pausa de 50 años. Con el programa Artemis, la agencia planea no sólo el regreso sino también el establecimiento de un puesto de avanzada lunar a largo plazo en el polo sur de la Luna.
Artemisa, que lleva el nombre de la diosa griega de la caza, se basa en el legado de Apolo integrando tecnología de vanguardia y cooperación internacional. El programa prevé una base permanente donde los científicos puedan realizar investigaciones en profundidad y evaluar los desafíos de la vida humana sostenida en la superficie lunar.
ArtemisI, lanzado en 2022, fue un vuelo de prueba sin tripulación que demostró la preparación de los sistemas terrestres de exploración de la NASA, el cohete del sistema de lanzamiento espacial (SLS) y la nave espacial Orion. Durante el viaje de 270.000 millas más allá de la Luna, Orion demostró sus capacidades en el espacio profundo y preparó el escenario para misiones tripuladas.
Dima Zel/Shutterstock
ArtemisII, programado para abril de 2026, llevará una tripulación de cuatro personas en una circunnavegación de 10 días que se extenderá más de 4.000 millas más allá de la superficie lunar. El vuelo validará los sistemas de soporte vital de Orion y proporcionará a la tripulación experiencia crítica para futuros alunizajes.
En un intento por acelerar el cronograma, la NASA ha adelantado ArtemisIII desde finales de 2028 hasta mediados de 2027. Durante esta misión, el Orion se encontrará con un módulo de aterrizaje comercial, ya sea el Starship de SpaceX o el Blue Moon de Blue Origin, antes de acoplarse y prepararse para el primer aterrizaje con tripulación desde el Apolo.
Aunque el aterrizaje lunar inicial estaba programado para ArtemisIII, la NASA ahora ha programado el aterrizaje real de ArtemisIV en 2028. La misión durará aproximadamente 30 días, y dos miembros de la tripulación pasarán aproximadamente una semana cerca del polo sur mientras los otros dos permanecerán en órbita lunar esperando su regreso. Los parámetros detallados de la misión se confirmarán cuando se acerque el lanzamiento.
Una vez finalizado con éxito ArtemisIV, la NASA tiene la intención de realizar al menos un alunizaje cada año, estableciendo una presencia humana sostenible en la Luna.
