Crédito:Plant-e BV
Un dispositivo que utiliza la electricidad generada por las plantas como fuente de energía se ha comunicado vía satélite, una primicia mundial.
Dichos sensores podrían usarse para conectar objetos cotidianos en ubicaciones remotas, permitiéndoles enviar y recibir datos como parte del Internet de las cosas.
El dispositivo puede informar a los agricultores sobre las condiciones de sus cultivos para ayudar a aumentar el rendimiento, y permitir a los minoristas obtener información detallada sobre posibles cosechas.
Transmite datos sobre la humedad del aire, humedad y temperatura del suelo, permitir la presentación de informes campo por campo desde tierras agrícolas, arrozales u otros medios acuáticos.
El dispositivo de energía extremadamente baja envía señales en frecuencias de radio que son captadas por satélites en órbita terrestre baja. Fue desarrollado por la empresa holandesa Plant-e y Lacuna Space, que tiene su sede en los Países Bajos y el Reino Unido, en el marco del programa de investigación avanzada en sistemas de telecomunicaciones de la ESA (ARTES).
Las plantas producen materia orgánica a través de la fotosíntesis, pero solo una parte de esta materia se utiliza para el crecimiento de las plantas. El resto se excreta al suelo a través de las raíces de la planta.
En la tierra, las bacterias alrededor de las raíces descomponen esta materia orgánica, liberando electrones como producto de desecho.
Crédito:Plant-e BV
La tecnología desarrollada por Plant-e recolecta estos electrones para alimentar pequeños dispositivos eléctricos.
"Esto abre una nueva era en las comunicaciones por satélite sostenibles, "dice Rob Spurrett, director ejecutivo y cofundador de Lacuna Space. "Hay muchas regiones en el mundo a las que es difícil llegar, lo que encarece el mantenimiento regular y hace imposible el uso de energía solar.
"A través de esta tecnología, podemos ayudar a la gente, comunidades y empresas de esas regiones para mejorar sus vidas y sus negocios ".
Marjolein Helder, director ejecutivo de Plant-e, dice:"Esta colaboración muestra cuán efectiva es la electricidad de la planta en su estado actual de desarrollo. Esperamos que esto inspire a otros a considerar la electricidad de la planta como una opción seria".
Frank Zeppenfeldt, que trabaja en futuros sistemas de comunicaciones por satélite en la ESA, dice:“Estamos muy entusiasmados con esta demostración que combina biotecnología y tecnología espacial.
"Esto permitirá una serie de nuevas oportunidades para la Internet de las cosas basada en satélites. Ayudará a recopilar pequeños puntos de datos en agricultura, logístico, aplicaciones marítimas y de transporte, donde la conectividad terrestre no siempre está disponible ".
