El sol, como All Stars, tiene un ciclo de vida que se puede dividir en varias etapas:
1. Nebulosa: El viaje del sol comienza dentro de una vasta nube de gas y polvo llamado nebulosa. Esta nube está compuesta principalmente de hidrógeno y helio.
2. Protostar: Bajo la influencia de la gravedad, la nebulosa colapsa, lo que hace que su núcleo se caliente. A medida que el núcleo se calienta, se convierte en una protostar, un objeto denso, caliente y luminoso.
3. Estrella de secuencia principal: El ProtoStar finalmente alcanza un estado estable, donde la fusión nuclear comienza en su núcleo. Este proceso de fusión, donde los átomos de hidrógeno se fusionan para formar helio, libera una energía tremenda, lo que resulta en que la estrella ingrese a su fase de secuencia principal. Esta es la etapa más larga y estable de la vida de una estrella, y el sol está actualmente en esta fase.
4. Red Giant: A medida que el sol envejece, comienza a quedarse sin combustible de hidrógeno. El núcleo se contrae, mientras que las capas externas se expanden y se enfrían, convirtiendo el sol en un gigante rojo. En esta etapa, la temperatura de la superficie del sol disminuirá, pero se volverá mucho más grande y brillante.
5. Nebulosa planetaria: Finalmente, el núcleo del sol se vuelve inestable y se derrumba. Este colapso desencadena una poderosa explosión de energía que arroja las capas externas del sol, creando una nebulosa planetaria. Esta brillante nube de gas y polvo se expande hacia afuera, iluminando el espacio circundante.
6. Enano blanco: El núcleo restante del sol, que ahora consiste principalmente en carbono y oxígeno, se deja atrás como un enano blanco. Este objeto denso, caliente y pequeño se enfría lentamente y se desvanece durante miles de millones de años.
Notas importantes:
* El sol es una estrella de tamaño mediano con una vida útil de unos 10 mil millones de años. Actualmente está a la mitad de su fase de secuencia principal.
* Las estrellas con diferentes masas tienen diferentes ciclos de vida. Las estrellas más masivas se queman cada vez más, lo que lleva a una vida útil más corta.
* La eventual muerte del sol como enano blanco es un proceso pacífico, no una explosión violenta como una supernova.
Más allá del enano blanco: Hay más etapas para estrellas como el sol, pero ocurren en escalas de tiempo increíblemente largas. Finalmente, el enano blanco podría enfriarse y convertirse en un enano negro, un objeto frío y débil. Sin embargo, este proceso lleva tanto tiempo que aún no se espera que existan enanos negros.
