Fotografía aérea a la que se incorporó un pequeño gorila (arriba a la izquierda) para un experimento. Los observadores más intuitivos lo identificaron más veces que los más racionales y metódicos. Crédito:Foto modificada de una imagen original de la NASA.
Un conocido experimento con jóvenes que rebotaban una pelota mostró que los observadores que se concentraban en contar los pases no lograron detectar a un hombre con un traje de gorila cruzando la pantalla. Según investigadores de la Universidad de Cádiz (España), algo similar podría estar sucediendo cuando los astrónomos buscan inteligencia, señales de radio no terrestres, que quizás se manifiestan en dimensiones que escapan a nuestra percepción, quizás a través de materia oscura o energía desconocida.
Uno de los problemas que ha preocupado a los expertos en cosmología es la detección de señales extraterrestres. ¿Estamos realmente mirando en la dirección correcta? Tal vez no, según el estudio publicado en la revista Acta Astronautica por los neuropsicólogos Gabriel de la Torre y Manuel García de la Universidad de Cádiz.
"Cuando pensamos en otros seres inteligentes, tendemos a verlos desde nuestro tamiz perceptivo y de conciencia; sin embargo, estamos limitados por nuestra visión sui generis del mundo, y nos cuesta admitirlo, ", dice De la Torre." Lo que estamos tratando de hacer con esta diferenciación es contemplar otras posibilidades, por ejemplo, seres de dimensiones que nuestra mente no puede captar; o inteligencias basadas en materia oscura o energía, que constituyen casi el 95 por ciento del universo y que apenas estamos empezando a vislumbrar. Incluso existe la posibilidad de que existan otros universos, como indican los textos de Stephen Hawking y otros científicos ".
Los autores dicen que nuestra propia neurofisiología, la psicología y la conciencia pueden jugar un papel importante en la búsqueda de civilizaciones no terrestres, un aspecto que consideran hasta ahora descuidado. Realizaron un experimento con 137 personas que debían distinguir fotografías aéreas con estructuras artificiales (edificios, carreteras) a partir de fotografías con elementos naturales (montañas, ríos). En una de las imágenes, los investigadores insertaron un personaje disfrazado de gorila para ver si los participantes se daban cuenta.
Esta prueba se inspiró en la realizada por el famoso estudio de los años 90 de los investigadores Christopher Chabris y Daniel Simons, que demostró el fenómeno de la ceguera por desatención. Una persona disfrazada de gorila podía pasar desapercibida frente a una escena gesticulando mientras los observadores estaban ocupados contando los pases de pelota de jugadores con camiseta blanca. La mitad de los sujetos no se percataron del hombre del disfraz.
"Es muy llamativo, pero muy significativo y representativo de cómo funciona nuestro cerebro, "dice De la Torre, quien explica que los resultados fueron similares en el caso de su experimento con las imágenes. "Además, nuestra sorpresa fue mayor, ya que antes de hacer la prueba para ver la ceguera por falta de atención, evaluamos a los participantes con una serie de preguntas para determinar su estilo cognitivo, si eran más intuitivos o racionales, y resultó que los individuos intuitivos identificaron al gorila en nuestra foto con más frecuencia que los sujetos más racionales y metódicos ".
Dentro del cráter Occator del planeta enano Ceres aparece una extraña estructura, parece un cuadrado dentro de un triángulo. Crédito:NASA / JPL-Caltech
"Si trasladamos esto al problema de la búsqueda de otras inteligencias no terrestres, surge la pregunta sobre si nuestra estrategia actual puede resultar en no percibir al gorila, "dice el investigador." Nuestra concepción tradicional del espacio está limitada por nuestro cerebro, y es posible que tengamos las señales de arriba y no podamos verlas. Quizás no estemos mirando en la dirección correcta ".
Otro ejemplo presentado en el artículo es una aparente estructura geométrica que se puede ver en las imágenes de Occator, un cráter del planeta enano Ceres famoso por sus puntos brillantes. "Nuestra mente estructurada nos dice que esta estructura parece un triángulo con un cuadrado adentro, algo que teóricamente no es posible en Ceres, "dice De la Torre." Pero estamos viendo cosas donde no las hay, un fenómeno en psicología llamado pareidolia ".
Sin embargo, el neuropsicólogo señala otra posibilidad:"Lo contrario también podría ser cierto. Podemos tener la señal frente a nosotros y no percibirla o ser incapaces de identificarla. Si esto sucediera, sería un ejemplo del efecto gorila cósmico. De hecho, pudo haber sucedido en el pasado, o podría estar sucediendo ahora mismo ".
Tres tipos de civilizaciones inteligentes
En su estudio, los autores también discuten diferentes clases posibles de civilizaciones inteligentes. Presentan una clasificación con tres tipos basada en cinco factores:biología, longevidad, aspectos psicosociales, progreso tecnológico y distribución en el espacio.
Un ejemplo de civilizaciones de Tipo 1 es la nuestra, que podría ser efímero si maneja mal la tecnología o los recursos planetarios, o si no logra sobrevivir a un cataclismo. Pero eventualmente podría evolucionar a una civilización de Tipo 2, caracterizado por la longevidad de sus miembros, que controlan la energía cuántica y gravitacional, manejan el espacio-tiempo y son capaces de explorar galaxias.
"Sabíamos muy bien que las clasificaciones existentes son demasiado simplistas y generalmente solo se basan en el aspecto energético. El hecho de que usemos señales de radio no significa necesariamente que otras civilizaciones también las usen, o que el uso de los recursos energéticos y su dependencia sean los mismos que los nuestros, "señalan los investigadores, recordando el carácter teórico de sus propuestas.
El tercer tipo de civilización inteligente, el más avanzado, comprendería seres exóticos con vida eterna, capaz de crear en espacios multidimensionales y multiversos, y con un dominio absoluto de la materia y la energía oscura.
