Los planetas orbitan el sol en caminos elípticos, no círculos perfectos. Esto significa que la distancia entre un planeta y el sol varía en toda la órbita del planeta.

* Perihelion: Este es el punto en la órbita de un planeta donde está más cerca del Sol.

* aphelion: Este es el punto en la órbita de un planeta donde está más lejos del Sol.

La diferencia en la distancia entre el perihelio y el afelio se llama excentricidad orbital . Algunos planetas tienen órbitas más excéntricas que otros, lo que significa que su distancia al sol varía más dramáticamente. Por ejemplo, Plutón tiene una órbita muy excéntrica, con una gran diferencia entre sus distancias más cercanas y más alejadas del Sol.