Este gráfico muestra la cobertura del cambio climático (en periódicos, radio y televisión) en 59 países en siete regiones del mundo. Crédito:Observatorio de Medios y Cambio Climático, CC BY-ND 4.0
Durante la cumbre COP26 del mes pasado, el cambio climático fue una historia omnipresente. Abundaron los ganchos de noticias, desde revelar la ráfaga de compromisos no vinculantes hasta informar sobre el fracaso de las naciones ricas en cumplir con las demandas de los países en la línea del frente, criticando la cumbre como "la COP más excluyente de la historia".
Incluso en el saturado panorama de información actual, los principales medios de comunicación siguen desempeñando un papel importante en la configuración de cómo entendemos y actuamos sobre el cambio climático.
Basado en entrevistas de investigación con reporteros climáticos, argumento que las historias principales son sobre el colapso climático y la justicia climática, y las salas de redacción enteras, no solo los especialistas en ciencia y medio ambiente, deben intensificar para demostrar esa comprensión.
Esto debe reflejarse en la cantidad y calidad de la cobertura climática, mucho más allá de la breve ventana de las cumbres de la COP.
El cambio climático está en todas las historias
Mi investigación, que se centró en entrevistas con periodistas que cubren constantemente el cambio climático, destaca cómo los informes sobre el clima desafían directamente la tendencia tradicional del periodismo de dividir el mundo en rondas.
Como dice Kennedy Warne, fundador y exeditor de New Zealand Geographic:"El despliegue exclusivo de periodistas científicos para informar sobre el clima ha tenido el desafortunado problema o efecto de cientificar todo, cuando en realidad se trata de una vida humana, esperanzas humanas, sueños humanos, tipo de problema de responsabilidad intergeneracional humana".
Si bien la experiencia de los especialistas es importante, la mayor parte de la cobertura climática ya no se puede dejar en manos de un puñado de reporteros de ciencia y medio ambiente.
Cuando se trata de garantizar que las historias climáticas obtengan una cobertura regular en las salas de redacción de los grandes medios de comunicación, Stuff está tomando una ventaja loable. A principios de 2020, estableció una oficina climática con un editor y reportero climático. Las periodistas de la mesa climática, Eloise Gibson y Olivia Wannan, se dedicaron a integrar la información sobre el clima en los resultados de la organización.
La sala de redacción es un ejemplo de una organización más pequeña en la que la cobertura climática también es una prioridad y un pilar, con informes diversos y regulares dentro de su sección de emergencia climática.
Los reporteros especializados importan
Los reporteros especializados en clima pueden construir una base de conocimiento en un dominio complejo. Pero los periodistas que entrevisté tenían claro que los medios de comunicación no tienen que tener una oficina climática para producir más y mejor cobertura climática.
Desde el punto de vista científico, es crucial explicar los ecosistemas y las implicaciones humanas del derretimiento de los glaciares o la política de agua dulce.
En política, los reporteros deben seguir responsabilizando a los gobiernos por sus promesas, como muchos hicieron recientemente al destacar la contabilidad dudosa en la última promesa de reducción de emisiones de Aotearoa.
Los reporteros son responsables de conectar las consecuencias del aumento de las emisiones para la vida de las personas.
Charlie Mitchell, de Stuff, describe una historia de 2017 sobre los impactos de la erosión costera en la mayoría de los residentes de bajos ingresos de la ciudad minera de Granity, en la costa oeste. "Me llama la atención porque el cambio climático puede ser bastante abstracto y difícil de comunicar de alguna manera. Pero en esa historia, era muy real, era muy tangible".
Alex Braae, un ex reportero de The Spinoff, elige un tipo diferente de historia local sobre una reunión sobre la agricultura de carbono en la ciudad económicamente deteriorada de Taumarunui en King Country. Detalló las preocupaciones de los agricultores locales acerca de plantar tierras agrícolas productivas con pinos que absorben carbono a costa de los empleos locales y la cohesión de la comunidad. "Se tuvo en cuenta el hecho de que podríamos saber exactamente cuáles son las soluciones científicas para el cambio climático, pero no necesariamente sabemos cómo convertir los cambios científicos en políticas sociales y políticas que no dejen atrás a las personas".
Cubrir el clima de manera responsable
Los periodistas a los que entrevisté destacaron que para cubrir el clima de manera responsable, su objetivo es:
La precisión es un principio del periodismo responsable. Otro principio es el equilibrio, pero los periodistas dejaron claro que los principales editores han entendido los peligros del falso equilibrio desde hace aproximadamente una década. Si bien la negación climática ya no se basa en un esfuerzo equivocado por equilibrar una historia, esto también debería aplicarse a las columnas de opinión.
Las historias deben basarse en evidencia, que puede provenir de la ciencia occidental u otros sistemas de conocimiento establecidos desde hace mucho tiempo, como mātauranga Māori.
Los periodistas que entrevisté dijeron que era importante para ellos hacer un esfuerzo consciente para buscar y transmitir de manera justa una amplia gama de perspectivas.
Aquellos que ya están marginados o en situaciones vulnerables enfrentan impactos desproporcionados y desigualdades multiplicadas.
Jamie Tahana, anteriormente en RNZ Pacific y ahora en RNZ Te Ao Māori, enfatiza que ser capaz de vincular las perspectivas de primera línea en la discusión política y científica sobre el clima les da vida, recordándonos que las decisiones tomadas en cumbres políticas como las COP equivalen a decisiones sobre los habitantes de las islas del Pacífico. vidas y medios de subsistencia.
Conectar con el público
Cuando Rebekah White, editora de New Zealand Geographic, imagina los informes sobre el clima en una década, no es optimista acerca de disminuir la división de clases entre las principales audiencias de los medios de comunicación y los más afectados. "Sospecho que va a ser más o menos lo mismo que hoy. Un grupo de periodistas tratando de hacer que algo que afecte predominantemente a las personas desfavorecidas sea relevante para las personas de clase media que son los principales consumidores de sus medios".
Aún así, el clima se conecta con nuestra vida diaria y nuestras elecciones todo el tiempo, lo reconozcamos o no. Las historias sobre la contaminación del aire, el seguro de la casa, la banca, vivir en la pobreza, los scooters eléctricos o los mejores restaurantes veganos tienen aspectos climáticos.
Una encuesta Stuff de 2019 obtuvo 15 248 respuestas y mostró que el público estaba interesado en una cobertura climática más accesible y cercana.
Pidieron más cobertura de los impactos de su estilo de vida y opciones políticas, informes que exigen que los políticos y la industria rindan cuentas y más énfasis en el sector agrícola, especialmente sobre cómo se está adaptando.
También estaban interesados en más pronósticos de impactos climáticos futuros, así como historias esperanzadoras y basadas en soluciones.
COVID-19 no tiene por qué ser un impedimento para la cobertura climática. A nivel mundial, alrededor de dos de cada tres personas piensan que el cambio climático es una emergencia, incluso durante la pandemia.
El análisis canadiense muestra que, si bien el COVID-19 puede competir con las historias climáticas dentro de un grupo finito de atención de la audiencia, también abre oportunidades para vincular los dos. Y un estudio de EE. UU. muestra que, si bien la cantidad de cobertura climática disminuyó durante los primeros meses de la pandemia, las páginas vistas sobre historias climáticas no lo hicieron.
Off the back of the momentum generated by COP26, it's incumbent on all of Aotearoa's newsrooms to ensure climate remains on the news agenda.
