He aquí por qué:
* paralaje: El paralaje estelar es el cambio aparente en la posición de una estrella contra el fondo de las estrellas distantes como se observó desde dos puntos diferentes en el espacio.
* Línea de base: Para medir este cambio, necesitamos una distancia conocida entre los dos puntos de observación. La órbita de la Tierra proporciona esta línea de base.
* Método: Los astrónomos miden la posición de una estrella en dos puntos diferentes en la órbita de la Tierra, típicamente con seis meses de diferencia cuando la Tierra está en lados opuestos del Sol. Cuanto más grande sea el ángulo del cambio aparente (ángulo de paralaje), más cerca es la estrella.
Piense en ello así: Imagine sostener un dedo frente a su cara y cerrar un ojo, luego el otro. Su dedo parece cambiar contra el fondo. Cuanto más lejos sea su dedo, menor será el cambio. Del mismo modo, las estrellas más cercanas a nosotros muestran un paralaje mayor que las estrellas distantes.
La línea de base de la órbita de la Tierra es de aproximadamente 186 millones de millas (300 millones de kilómetros) de diámetro, lo cual es esencial para medir las distancias a las estrellas, particularmente aquellas en unos pocos cientos de años luz.
