He aquí por qué:
* Relación del período-luminosidad: Las estrellas variables cepheid tienen una relación muy específica entre su período de pulsación (cuánto tiempo las lleva iluminar y atenuar) y su luminosidad intrínseca (cuán brillantes son realmente).
* Velas estándar: Esta relación de período de luminosidad los convierte en "velas estándar". Podemos medir el período de pulsación de un cefeido en una galaxia distante, y a partir de eso, podemos calcular su luminosidad intrínseca.
* Cálculo de distancia: Comparar el brillo aparente del cepheid (qué tan brillante nos parece) con su luminosidad intrínseca nos permite calcular la distancia a la galaxia en la que reside.
Este descubrimiento revolucionó nuestra comprensión de la escala del universo. Permitió a los astrónomos medir distancias mucho más allá de nuestra propia galaxia, confirmando la existencia de otras galaxias y ayudando a establecer la inmensidad del cosmos.
