El primer objeto para aterrizar en la superficie de Marte fue Mars 3 , una nave espacial soviética. Aterrizó el 2 de diciembre de 1971, pero la comunicación con ella se perdió solo 20 segundos después del aterrizaje.

Si bien no fue el primer aterrizaje exitoso, Mars 3 posee el título para que el primer objeto realmente aterrice en la superficie de Marte.