Aquí hay un desglose:
1. Secuencia principal: Una estrella pasa la mayor parte de su vida fusionando el hidrógeno en helio en su núcleo, un proceso llamado reacción de cadena proton-protón . Esta fase se conoce como la secuencia principal fase.
2. gigante rojo: Una vez que el combustible de hidrógeno en el núcleo está agotado, el núcleo se contrae y se calienta. Esto hace que las capas externas de la estrella se expandan y se enfríen, convirtiendo la estrella en un gigante rojo .
3. Flash de helio: A medida que el núcleo continúa calentando, eventualmente alcanza una temperatura de aproximadamente 100 millones de Kelvin. A esta temperatura, los núcleos de helio comienzan a fusionarse en carbono en un proceso llamado Proceso de triple alfa . Este proceso de fusión ocurre explosivamente, liberando una tremenda cantidad de energía en un período muy corto. Este evento se conoce como el Helium Flash .
Notas importantes:
* El flash de helio solo ocurre en estrellas con masas entre aproximadamente 0.5 y 2 masas solares.
* El flash es tan rápido que no causa cambios significativos en las capas externas de la estrella.
* Después del flash de helio, la estrella se estabiliza y entra en una fase en la que fusiona el helio en carbono en su núcleo, lo que eventualmente conduce a la formación de una estrella de rama horizontal .
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