Cómo funcionan los cometas
* Viento solar: El sol emite constantemente una corriente de partículas cargadas llamadas viento solar.
* polvo y gas: Cuando un cometa se acerca al sol, su superficie helada se calienta, liberando polvo y gas.
* Formación de cola: Este polvo y gas es alejado del sol por el viento solar, formando la cola del cometa.
Por qué la cola se mantiene alejada
* inercia: Las partículas de polvo y gas en la cola ya tienen un impulso apuntando lejos del sol. Incluso cuando el cometa se aleja, estas partículas continúan moviéndose en esa dirección.
* Presión del viento solar: El viento solar continúa ejerciendo presión sobre las partículas en la cola, empujándolas más lejos del sol.
Piense en ello así: Imagínese lanzar una pelota hacia adelante mientras está en un tren en movimiento. A pesar de que te estás alejando de tu punto de partida, la pelota aún se mueve hacia adelante en relación con el tren porque tiene inercia. Del mismo modo, las partículas de cola del cometa tienen inercia y el viento solar aleja constantemente del sol.
Nota importante: Hay dos tipos de colas de cometa:
* cola de polvo: Curvado y más amplio, refleja la luz solar
* cola de ión: Recto y estrecho, formado por partículas cargadas
Ambas colas apuntan del sol, pero la cola de iones puede ser particularmente prominente ya que reacciona más fuertemente ante la influencia del viento solar.
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