1. Cráteres de impacto:
* cráter chicxulub: Se cree ampliamente que este cráter masivo, enterrado debajo de la península de Yucatán es el resultado del impacto que aniquiló a los dinosaurios. Su tamaño y características geológicas son consistentes con un gran ataque de asteroides.
* Otros cráteres de impacto: En todo el mundo, se han identificado numerosos cráteres de varios tamaños, algunos de los cuales están bien conservados y otros solo visibles a través de la investigación geológica. Cada uno de estos proporciona una fuerte evidencia de impactos pasados.
2. Evidencia geoquímica:
* anomalía iridium: La capa de impacto Chicxulub es particularmente rica en el elemento iridio, que es raro en la Tierra pero es común en los asteroides. Esta "anomalía de Iridium" se encuentra en el límite entre los períodos del Cretáceo y Paleógeno, lo que respalda la teoría de un impacto masivo en ese momento.
* cuarzo sorprendido: Los cristales de cuarzo que han sido sometidos a presión extrema y calor, como los que se encuentran en los sitios de impacto, exhiben una estructura distintiva "conmocionada" que solo puede ser creada por un poderoso evento de impacto.
* tektites: Estos pequeños objetos vidriosos se forman a partir de roca derretida expulsada durante un impacto. Su composición única y patrón de distribución apuntan a su origen extraterrestre.
3. Evidencia fósil:
* Eventos de extinción masiva: El registro fósil muestra cambios dramáticos en la biodiversidad de la Tierra, incluidas varias extinciones de masa. Muchas de estas extinciones coinciden con el momento de eventos de impacto conocidos, lo que sugiere un vínculo entre los ataques de asteroides y las extinciones globales.
* fósiles inusuales: Algunos fósiles muestran signos de eventos repentinos y catastróficos. Por ejemplo, los fósiles de animales marinos encontrados en el interior del interior sugieren que fueron barridos y transportados por tsunamis masivos, probablemente desencadenados por impactos en asteroides.
4. Evidencia geológica:
* Impact brechas: Estas formaciones rocosas consisten en fragmentos de diferentes tipos de rocas que han sido juntas por la fuerza de un impacto.
* Melt Rock: La roca fundida que fue expulsada del sitio de impacto puede solidificar y formar capas distintivas de roca que están ausentes en otras formaciones geológicas.
Conclusión:
La evidencia de grandes impactos de asteroides en la Tierra es convincente y multifacética. Los cráteres de impacto, las anomalías geoquímicas, la evidencia fósil y las formaciones geológicas únicas convergen para pintar una imagen de un planeta que ha sido atacado repetidamente por objetos espaciales a lo largo de su historia. Si bien las consecuencias de estos eventos han variado en severidad, su impacto en la historia de la Tierra, incluida la evolución de la vida, ha sido significativo.
