A medida que aumentaban las preguntas el año pasado sobre si Facebook había sido explotado para inclinar las elecciones presidenciales de EE. UU., La lista de tareas pendientes de Mark Zuckerberg lo llevó a un arrastrero de pesca frente a la costa del Golfo de Alabama.

Pero la charla que rodeó la llegada del CEO al puerto fue que señaló algo más grande que solo el comienzo de una gira personal por 30 estados:sus diseños en un trabajo incluso más poderoso que liderar la red social que vincula a 2.200 millones de personas en todo el mundo.

"Fue una de las últimas cosas que le pregunté, pensando que pondría una sonrisa en su rostro, y lo hizo, "dijo Dominick Ficarino, que tiene un negocio de camarones en Bayou La Batre, Alabama, y organizó un almuerzo en el muelle para Zuckerberg ese domingo por la tarde.

"Le pregunté si estaba interesado en postularse para presidente de los Estados Unidos. Y su respuesta fue:'¿Puedo responderte con una pregunta? Si fuera yo, lo harías? '"

Trece meses después, Zuckerberg ya no puede darse el lujo de pensar en un próximo acto hipotético. En lugar de, lidia con una crisis que ha envuelto a la empresa como sinónimo de su rostro y su nombre. No ayuda que el recordatorio más evidente de las fallas de Facebook sea el alboroto incesante sobre la presidencia estadounidense misma.

"El mundo se siente ansioso y dividido, y Facebook tiene mucho trabajo por hacer, "Zuckerberg escribió en enero, exponiendo el "desafío personal" que se propone cada año.

En 2017, el multimillonario se desafió a sí mismo a viajar a todos los estados que nunca había visitado. Este año, mucho después de que los críticos comenzaran a exigir una revisión, Zuckerberg dijo que su objetivo personal es "arreglar" la plataforma que ha diseñado para construir una comunidad, pero se le culpa cada vez más por deformarla.

Sin embargo, las cosas siguen empeorando. El escrutinio de Facebook se ha intensificado después de los informes de que no pudo evitar que la empresa de minería de datos Cambridge Analytica acumule información personal sobre millones de usuarios, posiblemente utilizada para ayudar a la campaña de Donald Trump, y que la red social ha estado recolectando llamadas telefónicas de usuarios de Android y Historial de mensajes de texto sin previo aviso. Eso se suma a las críticas de que Facebook manipula a sus usuarios y ha permitido que los bots rusos dividan a los estadounidenses al difundir información falsa.

Los lunes, la Comisión Federal de Comercio anunció que estaba investigando a Facebook por sus prácticas de privacidad.

A lo largo de la creciente crisis, La respuesta de Zuckerberg ha sido un estudio de contradicciones. Atravesó el país incluso cuando su compañía en casa fue objeto de un fuego cada vez mayor. Predica la transparencia, pero se estremece ante las preguntas y anhela privacidad. Es innegablemente brillante, pero terco en su renuencia a reconocer el alcance de los problemas de Facebook.

Incluso sus críticos dicen que es excepcionalmente capaz de enderezar el barco. Pero a los 33, ¿Está preparado para hacer todo lo que sea necesario?

"Si no lo hace, puede llevar un tiempo, pero eventualmente la gente se rebelará, "dijo Roger McNamee, uno de los primeros inversores y asesores de Facebook que se ha convertido en uno de los críticos más acérrimos de la empresa.

"Pensé que Facebook era una fuerza para el bien en el mundo durante mucho tiempo, ", Dijo McNamee." Creo que es muy difícil defender ese caso hoy ".

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Días después de la elección de Trump, A Zuckerberg se le presionó sobre la posibilidad de que agentes extranjeros hubieran utilizado su red social para dividir a los votantes.

"La idea de que las noticias falsas en Facebook ... influyeron en las elecciones de alguna manera, Creo, es una idea bastante loca, ", dijo el CEO a la audiencia en una conferencia de tecnología de California.

"Creo que todos nos sorprendimos al saber lo equivocado que estaba, "dijo David Kirkpatrick, el autor de un libro de 2010 sobre Facebook que interrogó a Zuckerberg ese día. "Ciertamente se puede decir que fue culpable, en eso era ingenuo y desatento a lo que estaba sucediendo en su sistema. Pero no creo que estuviera mintiendo ".

Zuckerberg retrocedió el comentario poco después, Continuando con una rutina de autocorrección de años. Pero errores que reflejan su terquedad, los que lo conocen dicen están atemperados por el afán de aprender de los errores y un profundo sentido de reflexión.

Donald Graham, el ex presidente de Washington Post Co., recordó que cuando conoció a Zuckerberg en 2005, los forasteros todavía no estaban seguros de qué hacer con Facebook.

"Le hacía una pregunta y él se detenía lo suficiente:15 segundos, 20 segundos, que pensaba '¿Lo insulté? ¿No me escuchó? '", Dijo Graham, quien pasó a formar parte del directorio de la compañía desde 2008 hasta 2015.

"Como soy de Washington, No estoy acostumbrado a que la gente piense antes de responder una pregunta. ... Pero Mark, entonces como ahora, estaba pensando en la respuesta correcta ".

La apariencia juvenil de Zuckerberg, incluso hoy, es un recordatorio de lo joven que era cuando creó lo que se convertiría en la red social más grande del mundo, de vuelta en su dormitorio en Harvard.

"No sabía nada sobre cómo crear una empresa o un servicio de Internet global, ", escribió en enero." A lo largo de los años, he cometido casi todos los errores que puedas imaginar ".

Naomi Gleit, El empleado más antiguo de Facebook después del CEO, dijo Zuckerberg, quien rechazó una solicitud de entrevista de The Associated Press, ha estado hablando de hacer del mundo un lugar mejor desde que tenía 21 años. Pero su visión de ese mundo y su lugar en él "parecía casi una gravedad, una carga de responsabilidad, " ella dijo.

Esa seriedad coincide con una sensación de certeza.

Gleit recordó el firme archivo adjunto de Zuckerberg a un servicio de mensajes de Facebook similar al correo electrónico, incluso cuando más personas comenzaron a usar teléfonos para enviar mensajes de texto. Pero los compañeros de trabajo finalmente convencieron al CEO, a quien describió como un "aprende todo". Ese cambio de mentalidad informó la compra de Facebook en 2014 del servicio de mensajería WhatsApp por $ 19 mil millones.

"Creo que incluso diría ahora que inicialmente estaba equivocado, "Dijo Gleit.

Con Zuckerberg, "su experimento, aprender, experimentar, aprender, "dijo el cofundador de LinkedIn, Reid Hoffman, que lo conoce desde 2004. Hoffman dijo que es evidente en el entusiasmo de Zuckerberg por el software, que se puede sobrescribir para solucionar problemas. Esa facilidad, él dijo, hace que Zuckerberg sea igual a ejecutivos con mucha más experiencia.

Pero en el proceso de aprendizaje, La inexperiencia de Zuckerberg a veces se ha manifestado a la vista del público.

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En 2010, Zuckerberg anunció en el programa de televisión de Oprah Winfrey que donaría $ 100 millones a escuelas en Newark. New Jersey.

Los críticos lo etiquetaron como un intento de pulir su imagen, justo cuando se estrenaba la película biográfica "The Social Network". Todavía, poco se cuestionó su generosidad. El problema fue que Zuckerberg, que sabía poco sobre educación, hizo el regalo con pocos detalles que describieran cómo debía gastarse.

"Él era muy joven, ingenuo, chico sin experiencia que era brillante en tecnología, computadoras e Internet, pero realmente no sabía mucho sobre cómo funcionaba el mundo, "dijo Dale Russakoff, autor de "El premio, "un libro que relata cómo el dinero se destinó a consultores de alto precio, con un esfuerzo mínimo de los líderes para generar el apoyo de la comunidad.

Al final del proceso, Zuckerberg había desarrollado una comprensión más clara de cómo hacer las cosas. Él y su esposa, Dra. Priscilla Chan, desde entonces han creado su propia fundación y la han estructurado para asumir objetivos gigantescos, como una inversión de $ 3 mil millones para curar, prevenir o controlar todas las enfermedades. Se ha comprometido a donar el 99 por ciento de sus acciones de Facebook a la filantropía.

"La maduración de Zuck se ha producido frente al público, "dijo Kirkpatrick, autor de "El efecto Facebook:La historia interna de la empresa que está conectando el mundo". "Pero también vive con las consecuencias de las decisiones que tomó cuando era menos maduro".

En Facebook, Zuckerberg se ha vuelto cada vez más audaz al utilizar enormes sumas de dinero para perseguir objetivos corporativos, que incluye la compra de competidores, o empresas que podrían convertirse en competidores.

La compra de Instagram por 1.000 millones de dólares por parte de Facebook en 2012, entonces poco rentable y poco conocida, fue un shock para Wall Street. Dos años más tarde llegó el acuerdo multimillonario para comprar WhatsApp, una empresa que sigue sin ser rentable pero que le ha dado a Facebook un portal principal en países en desarrollo y otras regiones fuera de los EE. UU.

En 2014, poco después de que Facebook comprara una empresa de realidad virtual llamada Oculus, Zuckerberg se encontró siendo interrogado en una demanda presentada por un competidor que acusó a un ejecutivo de Oculus de robar secretos comerciales. Bajo interrogatorio, habló sobre la presión que ejerció para hacer realidad el acuerdo de Oculus, y su visión de hacerla crecer tan rápido "que podamos hacer que todos los desarrolladores y estudios del mundo construyan solo para Oculus antes de que exista un gran competidor".

El año pasado, en un intento por liberar su fortuna para la filantropía, Zuckerberg presionó a los miembros de la junta para reestructurar las acciones de Facebook, permitiéndole vender parte de su participación mientras mantiene el control. Eso provocó una demanda por parte de un grupo de accionistas que argumentaron que la medida beneficiaría solo a Zuckerberg mientras diluía el valor de las participaciones de otros inversores. Días antes de que se programara que Zuckerberg testificara como parte de la demanda, la empresa abandonó el plan.

La táctica insinúa la complejidad de ser Zuckerberg, que aboga por la transparencia y los intereses de la comunidad, pero cuyos intereses individuales no siempre se alinean.

La paradoja es autoinfligida, la compensación por crear una empresa basada en la voluntad de los usuarios de compartir detalles de sus vidas. Eso requiere Zuckerberg, que tiene 105 millones de amigos en Facebook, "para revelar mucho más sobre sí mismo de lo que se esperaría de cualquier otro CEO, ya sean fotos de él y Chan horneando dulces para la festividad judía de Purim o vistiendo a sus hijas para el Año Nuevo chino.

Sin embargo, guarda ferozmente su privacidad.

Cuando se hicieron llamadas el año pasado para que Zuckerberg testificara ante un comité del Senado, la empresa envió a su abogado. Y cuando él y Chan compraron 700 acres en la isla hawaiana de Kauai el año pasado, discretamente presentaron demandas contra cientos de hawaianos, retiradas después de las protestas, que habrían cortado el acceso de los lugareños a la tierra al negar su interés en pequeñas extensiones ancestrales dentro de los límites de la propiedad.

"Intelectualmente, cree en la transparencia, ", Dijo Kirkpatrick." Pero emocionalmente, es muy difícil para él ".

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Facebook trabaja arduamente para presentar a Zuckerberg como alguien profundamente interesado en la gente común cuyas vidas están en el corazón de su negocio.

Se detiene en la gira estadounidense del año pasado, nunca anunciado, Fueron creados por facilitadores que revelaron detalles solo a unos pocos elegidos. Pero muchas de las visitas fueron cubiertas por los medios y documentadas en fotos de calidad profesional en la página de Facebook de Zuckerberg poco después de su partida.

Aparentemente, la idea era que Zuckerberg aprendiera. Pero en sus breves interacciones, muchas personas estaban igualmente interesadas en encontrar una manera de conectarse con él.

En peligro, Kentucky, El educador Paul Green se convirtió en el custodio del mayor secreto de la pequeña ciudad. Un miembro del personal de la fundación de Zuckerberg, acribillar a Green con preguntas sobre la cooperativa educativa de la región, Finalmente admitió que era porque el propio CEO quería visitarnos. La recompensa de Green por mantenerlo en silencio fue ver las sonrisas con los ojos abiertos cuando Zuckerberg se detuvo y saludó a los estudiantes de secundaria locales que estudiaban robótica y programación.

Caminando a través de demostraciones científicas, Zuckerberg pasó más tiempo intercambiando historias tecnológicas con los adolescentes que interrogando a los profesores.

"Él simplemente se iluminó con esos niños, "Dijo Green." La forma en que habló con ellos sobre algunas de las cosas que hizo cuando estaba en la escuela y su pasión por la tecnología, fue realmente genial ".

Cuando Zuckerberg recorrió una plataforma petrolífera cerca de Williston, Dakota del Norte, Julio pasado, "desde el momento en que salió del automóvil hasta el momento en que regresó al automóvil, él no era más que preguntas, "dijo Ron Ness, presidente del Consejo de Petróleo de Dakota del Norte, que organizó la visita.

"Tenía esquisto Bakken, caliza, dolomita, y pudo sostenerlos en su mano, junto con una botella de petróleo crudo. Y lo recuerdo preguntando '¿Cómo se saca ese aceite de esa roca?' ", Dijo la geóloga Kathleen Neset.

En Dayton, Ohio, Zuckerberg se reunió con funcionarios, cuidadores y familias que luchan contra la adicción a las drogas. Lori Erion, el fundador del grupo Familias de adictos, dijo que ella le contó cómo fue aprender a su hija, Abril, se había inyectado heroína en su propia casa.

"Parecía emocionarlo mucho, "Erion dijo, recordando cómo Zuckerberg se puso de pie de repente y le dijo al grupo que necesitaba unos minutos para estabilizarse. Cuando regresó, preguntó qué hace que un adicto se mantenga limpio y cómo las familias consiguen que sus seres queridos reciban tratamiento.

"Nunca hablamos de Facebook en absoluto, "Erion dijo, "lo cual es realmente interesante porque Facebook es realmente la forma principal de que salgamos información. Él realmente era como una persona normal".

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Mientras Zuckerberg se conectaba cara a cara con los estadounidenses, La controversia sobre Facebook continuó en espiral.

Poco antes de las elecciones, McNamee envió una carta a Zuckerberg y al director de operaciones de Facebook, Sheryl Sandberg, advirtiendo que Facebook estaba siendo manipulado de formas que sus creadores nunca pretendieron. No se trataba solo de las elecciones estadounidenses:una empresa consultora había recopilado datos sobre personas interesadas en el movimiento Black Lives Matter y los vendió a los departamentos de policía, y los críticos habían detectado una organización bien organizada campaña clandestina de apoyo al Brexit.

Todo esto apuntaba a un problema profundo con Facebook:que simplemente no estaba equipado o no estaba dispuesto a evitar el uso indebido de su plataforma.

McNamee dijo que se ha sentido decepcionado por los cambios incrementales anunciados desde entonces.

Facebook ha adoptado esta "filosofía libertaria que dice 'no somos responsables de nada posterior, se nos permite interrumpir los medios de comunicación, se nos permite hacer adictos a nuestros usuarios y no somos responsables de ninguna de las consecuencias de nada de eso, '" él dijo.

Zuckerberg podría cambiar eso. Pero McNamee dijo que no es suficiente contratar a miles de trabajadores para eliminar publicaciones falsas y abusivas si esas publicaciones siguen llegando. Y modificar el suministro de noticias de Facebook para que los usuarios vean más publicaciones de familiares y amigos no resuelve su certeza de que los algoritmos subyacentes de Facebook lo hacen peligrosamente adictivo.

"No puedes curar la adicción haciendo más de lo que te hizo adicto en primer lugar, que es lo que recomienda Zuck, "McNamee escribió en un correo electrónico.

Los críticos dicen que Facebook sigue ignorando la posibilidad de que la red social se utilice con fines oscuros. pero los partidarios de Zuckerberg replican que se le culpa injustamente por problemas que no podía haber previsto.

Hoffman, el cofundador de LinkedIn, atribuye a Zuckerberg el liderazgo de Facebook a través de un cambio de mentalidad, realizar cambios que empujen a los usuarios a un entorno virtual más positivo, sin excluir por completo el contenido inflamatorio.

"Facebook básicamente dice que habilitamos a las personas en función de su forma de comportarse. Ese es un argumento muy democrático. Si la gente quiere vivir en burbujas de filtro, quiénes somos para decir 'no vivas en burbujas de filtro, "¿Aunque no queremos que lo hagan?", dijo Hoffman.

Pero Kirkpatrick argumentó que la seguridad de Zuckerberg y Sandberg de que Facebook tiene un impacto positivo en la sociedad los ha cegado ante realidades paralelas. La empresa no se puede arreglar Kirkpatrick dijo:hasta que Zuckerberg acepta las amenazas existenciales a la forma en que la red social hace negocios:su potencial para afectar negativamente a la democracia y la forma en que atrae a los usuarios.

"No tengo ninguna duda de que Mark Zuckerberg es un ser humano ético y responsable que quiere hacer lo correcto, ", dijo." Sin embargo, No creo que haya comprendido todavía la gravedad con la que se percibe su servicio como una fuerza socialmente dañina en todo el mundo. Y tampoco creo que se dé cuenta de hasta qué punto eso es realmente cierto ".

McNamee, recordando a Zuckerberg como un visionario de 22 años, dijo que el CEO debe estar dispuesto a repensar las suposiciones de larga data. Pero eso no significa que deba abandonar la construcción de su comunidad global.

"Has ganado, "McNamee dijo que se lo diría a Zuckerberg si se le vuelve a pedir su consejo.

"Has logrado más que tus sueños más locos. Eres un multimillonario. Ahora tienes la oportunidad de ser un héroe".

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