1. El calor del sol:
* sublimación: Cuando un cometa se acerca al sol, el calor del sol hace que el hielo y los gases congelados (como dióxido de carbono, metano y amoníaco) dentro del núcleo del cometa se conviertan directamente en gas, un proceso llamado sublimación.
2. Viento solar:
* partículas cargadas: El sol emite constantemente una corriente de partículas cargadas llamadas viento solar. Este viento es una fuerza poderosa.
* Empujando el gas: El viento solar interactúa con el gas liberado del núcleo del cometa, alejando las partículas de gas del cometa. Esto crea una cola larga y fluida.
3. Presión de radiación:
* luz como fuerza: El sol también emite luz, y la luz tiene una pequeña cantidad de presión asociada. Esta presión de radiación también empuja las partículas de gas y polvo en la cola del cometa.
4. Dos colas:
* cola de polvo: Las partículas de polvo son más grandes y pesadas. Son empujados por la presión de radiación y tienden a formar una cola ligeramente curva que refleja la luz solar, haciéndola visible.
* cola de ión: Las partículas de gas más ligera se ionizan por la radiación del sol y son empujadas por el viento solar. Esta cola es mucho más recta y apunta directamente lejos del sol.
En resumen: El calor del sol, el viento solar y la presión de radiación trabajan juntos para crear la cola distintiva de un cometa. A medida que un cometa se acerca al sol, su cola se vuelve más prominente y las dos colas (polvo e ión) se hacen más evidentes.
