La ley de gravitación universal, formulada por Sir Isaac Newton en el siglo XVII, explica por qué la Luna orbita la Tierra. La ley establece que todo objeto en el universo atrae a todos los demás con una fuerza directamente proporcional al producto de sus masas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia entre sus centros.

En el caso de la Tierra y la Luna, la mayor masa de la Tierra ejerce una atracción gravitacional más fuerte sobre la Luna que la masa de la Luna ejerce sobre la Tierra. Esta diferencia en las fuerzas gravitacionales crea una fuerza desequilibrada que hace que la luna acelere hacia la Tierra. Esta aceleración produce un movimiento circular, que mantiene a la luna en órbita alrededor de la Tierra.