Estas fases ocurren porque la luna orbita alrededor de la Tierra mientras refleja la luz del sol. A medida que la luna se mueve en su órbita, el ángulo con el que incide la luz del sol cambia. Esto hace que se iluminen diferentes partes de la superficie de la luna, creando la apariencia de que la luna cambia de forma.
Las ocho fases lunares principales son:
1. Luna Nueva: La luna está situada entre la Tierra y el Sol, por lo que el lado que mira a la Tierra no está iluminado. Como resultado, la Luna no es visible desde la Tierra.
2. Luna creciente creciente: La Luna comienza a alejarse del Sol y se hace visible una pequeña porción de su lado iluminado.
3. Primer cuarto de luna: La luna está en ángulo recto con el Sol y la Tierra. La mitad de su lado iluminado mira hacia la Tierra, creando una forma de media luna.
4. Luna Gibosa Creciente: La cara iluminada de la Luna sigue creciendo.
5. Luna Llena: La luna está opuesta al Sol en el cielo. Todo su lado iluminado es visible desde la Tierra, lo que resulta en luna llena.
6. Luna Gibosa Menguante: La porción iluminada de la luna comienza a reducirse.
7. Tercer cuarto de luna: La Luna vuelve a estar en ángulo recto con el Sol y la Tierra, pero esta vez, la mitad opuesta de su lado iluminado mira hacia la Tierra.
8. Luna creciente menguante: La porción iluminada de la luna continúa disminuyendo hasta alcanzar nuevamente la fase de luna nueva.
Es importante recordar que la luna en sí no cambia de tamaño; más bien, los ángulos cambiantes de la luz solar y la posición de la Tierra crean la ilusión de que la Luna parece hacerse cada vez más pequeña.
