El nombre del primer satélite que los humanos pusieron en el espacio es Sputnik 1. Fue lanzado por la Unión Soviética el 4 de octubre de 1957. El Sputnik 1 era un satélite pequeño y esférico que pesaba alrededor de 83,6 kilogramos (184,3 libras) y tenía un diámetro de 58 centímetros (23 pulgadas). Estaba equipado con dos transmisores de radio que enviaban una señal "bip-bip" que podía ser escuchada por receptores de radio de todo el mundo. El Sputnik 1 orbitó la Tierra durante tres meses antes de volver a entrar en la atmósfera y quemarse.