Los modelos a escala impresos en 3-D de asteroides y otros cuerpos planetarios se utilizan para las pruebas de la vida real de los sistemas de navegación y aterrizaje de naves espaciales:la luna marciana Fobos que se ve en primer plano aquí.

"Los modelos se basan en datos precisos de modelos de elevación digitales recopilados de misiones espaciales pasadas, "explica Olivier Dubois-Matra de la Guía de la ESA, Sección de Navegación y Control.

"Luego agregamos color y acabado de la superficie. Los asteroides y los cometas tienden a ser muy oscuros; las imágenes que se ven habitualmente se han aclarado y mejorado para revelar detalles".

Las cámaras móviles maniobran alrededor de un modelo, para ofrecer el equivalente a la vista de una nave espacial, lo que permite realizar pruebas en el mundo real del software y los sistemas de guía y aterrizaje. que a menudo se basan en el mapeo de características de la superficie.

Dichas pruebas físicas se pueden realizar en paralelo a las pruebas virtuales, como el que se lleva a cabo utilizando la 'Utilidad de generación de escenas naturales planetarias y asteroides' o el software Pangu.

Mañana, 30 de junio es el Día Internacional de los Asteroides, difundiendo el mensaje sobre los diminutos cuerpos con los que la Tierra comparte el espacio, como recurso científico y como peligro potencial.